בלאט ורוסיה רוצים מדליה, המכשול: ספרד

אחרי הופעה נטולת שורה תחתונה מספקת מצד המשלחת של ישראל למשחקים האולימפיים, יכול להיות שבסופו של דבר בכל זאת אחד מנציגי ארץ הקודש יסיים עם מדליה. מדובר כמובן בדייויד בלאט שיפתח מחר (שישי) ערב מסקרן במיוחד בטורניר הכדורסל. נבחרת רוסיה ומאמנה הישראלי יפגשו את ספרד לחצי הגמר הראשון (19:00) ואילו ב-23:00 ארה"ב תתמודד מול ארגנטינה, שתנסה להיראות הרבה יותר טוב מאשר במשחק הקודם בין השתיים.

מתחילים עם רוסיה ובלאט. ערב הטורניר החבורה ממוסקבה נחשבה לכזו שיכולה להגיע רחוק, אך ספק אם חשבו שם שהדברים ייראו כל כך טוב. מלבד הפסד חסר חשיבות לאוסטרליה הישראלי רשם בטורניר 4 ניצחונות, ואחד מהם, שנותן לרוסים תקווה מיוחדת היה דווקא על ספרד. כזכור, בשלב הבתים שחקניו של בלאט גברו 74:77 על אלופת אירופה בסיום משחק דרמטי שרק מעלה עוד יותר את רף הציפיות מההתמודדות.

מנגד, בספרד רוצים להוכיח שההפסד ההוא היה תקלה בלבד, ומקווים שבמאני טיים איכות הסגל העדיפה שלהם תעשה את ההבדל. מלבד המלחמה בין הנבחרות קרב מסקרן יהיה בין שני כוכבי ה-NBA פאו גאסול ואנדריי קירילינקו, כאשר לפחות על פי סוכניות ההימורים מי שפייבוריטית היא הנבחרת מחצי האי האיברי. 

בחצי הגמר השני לפחות על הנייר הדברים נראים הרבה פחות צמודים. אל שארצות הברית יודעת שארגנטינה היא מהנבחרות היותר מסוכנות בדרך למדליית הזהב. האמריקנים הביסו את היריבה כבר בשלב הבתים 97:126, במשחק שכלל רבע שלישי אדיר לחבורה של מייק ששבסקי.

בראיינט. הפעם זה יראה אחרת? (GETTYIMAGES) | צילום: ספורט 5

מי שלא התרשם מאותו משחק הוא כרמלו אנתוני שנשמע נרגש במיוחד לקראת ההתמודדות: "זה הולך להיות אחד המשחקים הכי גדולים שהופענו בהם מעולם. אין לי ספק שארגנטינה הולכים להגיע חדים ולהביא את היכולת הכי טובה שיש להם".

עם סגל קצר ארגנטינה תלויה בעיקר ביכולת של צמד הכוכבים מאנו ג'ינובילי מסן אנטוניו ולואיס סקולה מיוסטון שסוחבים את הנבחרת על הגב כבר שנים. "זה שהגענו לחצי הגמר זה הישג בפני עצמו", אמר גארד הספרס, "אנחנו יודעים שאנחנו במצב בו אלפים, אם לא מיליונים של שחקני כדורסל רוצים להיות". סקולה נשמע סנטימנטלי: "אנחנו מזדקנים. אנחנו יודעים שאין לנו עוד 2 אולימפיאדות, אולי זו בכלל האחרונה שלנו. זה צ'אנס מיוחד עבורנו".