נתחיל בבעיה הגדולה של מילאנו - יהיה לה קשה בסדרה מול מכבי תל אביב בגלל החיסרון של ג'נטילה. הוא היה שחקן מרכזי, שחקן מפתח של הקבוצה, אחד שקשה מאוד לשמור עליו. נכון, למילאנו יש יתרון ביתיות אבל אני לא חושב שזה משנה משהו מול מכבי בגלל המסורת הארוכה שלה. מכבי יודעת איך לשחק במשחקים כאלה בגלל שהיא עושה את זה כבר שנים. היא מכירה את הלחץ, את ההתמודדויות האלה. מבחינת הסיכויים, זה שוויון מוחלט.
לשתי הקבוצות יש מאמנים מצוינים, והביתיות תתבטל. כשאתה משחק נגד מכבי, אתה לא יכול להמר נגדם. מסורתית, מכבי נלחמת עד הסוף ולא מוותרת על שום דבר עד הרגע האחרון. כולם זוכרים את הסל של דריק שארפ נגד ז'לגיריס. אני בטוח שמכבי לא תחשוש ממילאנו והם יחשבו שהם יכולים לנצח גם פה באיטליה.
מילאנו היא קבוצה שמשחקת טוב בבית, אבל היא תהיה חייבת לשחק את הכדורסל הכי טוב שלה כדי לעבור את השלב הזה. הם אמנם ניצחו את ברצלונה ואת אולימפיאקוס אבל זה היה עם ג'נטילה. בכל מקרה, הסיכויים הם 50-50.
מבחינת האווירה, במילאנו יש הרבה מאוד אהדה סביב הקבוצה ובמשחק האחרון היו 12,000 אוהדים, זה קהל שדוחף את הקבוצה. המועדון עשה עבודה טובה והחזיר את בסיס האוהדים. חשוב להבין שזה לא כמו בהיכל נוקיה שמלא במשך שנים. האולם פה לא היה מלא עד לא מזמן והם החזירו את האוהדים. הארנה יהיה סולד-אאוט בסדרה, וכשאני הולך ברחובות, אנשים רבים מדברים איתי על המשחק הזה.
זוכרים פה את הקבוצות הגדולות של מכבי, שתמיד היה להם מאמן גדול ושחקנים גדולים. אתם צריכים להיות גאים בקבוצה הזו, לא מעט אנשי כדורסל למדו הרבה דברים ממכבי. אני לא מכיר את מכבי הנוכחית בצורה טובה, אבל אני כן יודע כמה טוב דייויד בלאט ואני בטוח שהוא בנה קבוצה טובה. דייויד הוא מאמן NBA שנמצא באירופה. מה שהוא עשה ברוסיה מדהים, הוא מאמן גדול ולמכבי יש מזל שהוא המאמן שלה.
מקצועית, מילאנו היא מאוד אתלטית. השחקנים מהירים, יודעים לקפוץ על כל כדור, שומרת מצוינת עם חבורה של שחקנים כמו האקט ואחרים שיוצרים הגנה נפלאה. גם משחק ההגנה הקבוצתי נראה טוב אבל הבעיה של מילאנו היא בהתקפה. לפעמים יש להם כמו בלאק אאוט והם מתקשים לייצר סלים. הגנתית, יודעים לקפוץ על כדורים, הם זוכים בכדורים אבודים, הם קשוחים אבל רק אם ההתקפה שלהם תעבוד, הם יעברו את מכבי.
ואיך אפשר בלי נוסטלגיה. אני זוכר את המשחקים נגד מכבי עוד משנות ה-70. אני זוכר שהפסדנו לרלף קליין ולמיקי ברקוביץ' ב-29 נקודות, אי אפשר לשכוח את זה. זאת הייתה יריבות גדולה. היו פעמים שהם ניצחו ולפעמים אנחנו ניצחנו ועד היום יש לי זכרונות יפים מהתקופה ההיא. אגב, אני זוכר את שמעון מזרחי מאותם ימים. שמעון הוא אגדה ביבשת, אני תמיד שמח לראות אותו, הוא תמיד דואג, תמיד בלחץ. הוא חלק מהפולקלור של מכבי ת"א וכולם באירופה אוהבים אותו.
