האמת, לא הייתה לי אמונה בנדאל. אולי השקט שהיה סביבו בשנה האחרונה, ההחמצה של האולימפיאדה בלונדון ושל אליפות ארה"ב הקודמת ואליפות אוסטרליה השנה, נתנו לי לשכוח שיש עוד פקטור שצריך לקחת בחשבון באליפות הזאת. עד לפני שנה עוד נתת לי סיבה שלא להאמין בך, הפסדת שישה גמרים רצופים ונראית בכושר הגרוע בקריירה, היה נראה שפשוט נגמר לך הכוח, שזה כל מה שאתה מסוגל לתת.
סליחה רפא, אבל פשוט לא האמנתי. לא האמנתי שאתה יכול לחזור להיות השחקן שהיית. לא האמנתי שממקום חמישי בעולם תצליח לשחזר משהו מהימים של לפני הפציעה. כל כך הרבה צרות לבן אדם אחד, אחרי כל כך הרבה תארים, פציעות, נפילות ומורדות בקריירה, ואחרי שעברת כל כך הרבה כבר יצא לי לשכוח שאתה רק בן 27, עוד ילד במונחים של ענפי כדור אחרים. ועכשיו, הוכחת לי ולכולם שאתה לא סתם השור הספרדי. נתת משחק מעולה והוכחת לכולם שמי שלא ספר אותך בשנה האחרונה יכול רק לצפות בעונג בשחקן בכושר הטוב ביותר בעולם בסבב הגברים בטניס.
ואם עד לפני שנה נראית חסר אונים מול דיוקוביץ', אתה יכול להתגאות ברצף ניצחונות נפלא מולו השנה בנוסף לתצוגת טניס נפלאה בגמר האחרון, כאשר המערכה האחרונה פשוט הייתה הצגה של איש אחד. בלי ששמנו לב, משחקן מצטיין במגרשי החימר בלבד, נתת השנה תצוגה הירואית במשטחים הקשים - 100 אחוז הצלחה ו-10 תארים נוספים לארון, שמתוכם שני תארי גראנד-סלאם.
והכי חשוב, בשקט הטבעי שלך קטפת 13 זכיות גראנד-סלאם בסבב, רק זכיה אחת פחות מאותו פיט סמפראס האגדי, ובכושר הנוכחי שלך אני בטוח שעוד תעבור אותו. ובהרבה. נתת לי סיבה מספיק טובה להאמין בך. סליחה שפקפקתי, אתה ללא ספק אחד הגדולים בהיסטוריה של הטניס ונשארה לך רק עוד משימה אחת, להיות הגדול מכולם.
עכשיו כשפדרר בכושר הגרוע בקריירה, אני חושב שאתה יכול לקחת את שיא הזכיות שלו ולהציב לך אותה כמטרה הבאה. ההפרש ביניכם עומד על ארבעה תארי גראנד-סלאם, הבדל של שנת זכיות אחת, ובכושר הנוכחי שלך אני לא רואה מישהו שיכול להפריע לך לקטוף גם אותם. תהנה מהניצחון הזה, אני באמת שנהנתי. מודה לך על כל דקה, כל נקודה, ועל שש שעות משחק מרתקות. אני מודה שטעיתי לגביך, ועל זה אני באמת מבקש סליחה, בחרת בזמן הנכון ביותר להראות לי את זה ולכן חוץ מהסליחה, אני מוסיף גם תודה.
[אורפז משולם]
