להיות שחקן NBA זה זכות גדולה וכבוד עצום, אבל באותו הזמן גם אחת העבודות התובעניות ביותר. הוותיקים בליגה הטובה בעולם אוהבים לתת משמעות אחרת לראשי התיבות של הליגה - "No Boys Allowed", או בעברית - "אין כניסה לילדים". מי שלומד את זה על בשרו בימים אלה הוא גל מקל. הישראלי של דאלאס פתח את עונת הבכורה שלו לפני פחות משבוע, אבל רמת הקושי כבר עולה: הלילה (בין שלישי לרביעי) המאבס יארח את הלייקרס, ולאחר מכן יצאו לשלושה משחקי חוץ קשים מול אוקלהומה סיטי, מינסוטה ומילווקי.
בראיון מחדר הטיפולים בדאלאס, מקל מספר על ימיו הראשונים בליגה וההסתגלות שלו לשגרת היומיום העמוסה: "הכל זז מאוד מהר והלו"ז מאוד צפוף. העונה התחילה לפני 4 ימים וזה מרגיש כאילו עברו שבועיים. אבל זה כיף גדול, אני לומד ומתקדם כל יום ואני במצב שאני צריך להיות מוכן בכל רגע לעלות ולעזור לקבוצה".
הקבוצה של ריק קרלייל פתחה את העונה עם 2 ניצחונות מ-3 משחקים, אבל המשחק הטוב של מקל היה דווקא בהפסד ליוסטון ועומרי כספי בדרבי הטקסני/ישראלי, כשעלה מהספסל ל-20 דקות, קלע 11 נקודות באחוזים מצוינים, חילק 6 אסיסטים והיה מנקודות האור הבודדות של המאבס בהפסד. "המשחק נגד עומרי היה מאוד מיוחד", אמר הישראלי השני ב-NBA, "שנינו התרגשנו ואני שמח ששנינו לקחנו חלק משמעותי במשחק והיינו טובים. עומרי משחק מצוין והוא בסיטואציה טובה בקבוצה טובה ככה שאני ממש שמח בשבילו. בעזרת השם, יהיו עוד הרבה לילות כאלו שאנשים בארץ יוכלו להנות מאיתנו".
אלא שדווקא לאחר ההופעה המצוינת מול הרוקטס, קרלייל נתן למקל 7 דקות בלבד בניצחון הביתי על ממפיס. אבל הישראלי לא מתרגש ומבין שלפעמים זה חלק מתהליך ההתחשלות של רוקי ב-NBA. "יהיו משחקים שאני ישחק יותר ויהיו משחקים שאני אשחק פחות, אבל כמו שאמרתי - הכי חשוב מבחינתי זה להיות מוכן וחד כל הזמן".
אז יארחו מקל ודאלאס את הלייקרס, אך המפגש עם קובי בראיינט ייאלץ לחכות בשל פציעתו של ה"בלאק ממבה". כפיצוי, מחרתיים מחכה לרכז מפגש עם דוראנט, ווסטברוק והת'אנדר, אלא שמקל מעדיף להתרכז בעצמו ולא בסופרסטארים שממלו. "אין לי איזה קבוצה שאני מחכה לשחק נגדה", הסביר, "כל משחק בליגה הזו הוא חווייה ויש כל כך הרבה שמות גדולים. אני רק רוצה להיות טוב ומרוכז בכל ערב מחדש".
מצד שני, יש סופרסטאר אחד שכן מרגש אותו יותר מכולם. "לשחק ליד דירק נוביצקי זה משהו מיוחד", אמר מקל על הכוכב הגרמני שהחל את עונתו ה-16 בדאלאס וב-NBA. "אין צורך לדבר על יכולת הקליעה שלו, אבל הוא כל כך חכם ועושה את כולם טובים יותר, ולא פחות חשוב - הוא בנאדם קלאסה, מקצוען וזו חווייה ללמוד ממנו כל יום".
