חיכינו לו 4 שנים, ומשחק הפתיחה של מונדיאל 2014 ממש לא איכזב. הופעה גדולה של כוכב, כדורגל טוב, 4 שערים וגם מיני שערוריה - כל אלו ייצרו חוויה נהדרת, כשברזיל ניצחה את קרואטיה 1:3. באופן טבעי, הקרואטים היו בצד הפחות משמח של החגיגה, כי לא היה חסר להם הרבה בשביל לצאת עם תוצאה טובה יותר.
מצד, אחד קרואטיה יכולה להיות מאוד מרוצה - היא שיחקה היטב, הביכה נבחרת גדולה כמו ברזיל ונכנעה רק בגלל השופט, שהעניק למארחת פנדל שלא היה. מצד שני, היא הסתבכה, כי מחר (שישי) מקסיקו וקמרון ייפגשו לקרב המקביל בבית 1, והמנצחת תפתח עליה פער במאבק על המקום השני.
למעשה, חניכיו של ניקו קובאץ' הפתיעו, ובגדול. הם פתחו טוב מאוד, הגיבו להתרגשות של המארחת עם עצבי ברזל, ובדקה ה-11 גם עלו ליתרון, משער עצמי של מרסלו. לצערם, אחרי שניימאר איזן (29), בדקה ה-71 השופט היפני נישימורה פירש צלילה של פרד כעבירה, וניימאר קבע מהפך. אוסקר קינח בדקה ה-90, מכדור שפלטיקושה היה צריך לעצור.
