חוץ מהמפגש בין אזרבייג'אן לישראל במוקדמות המונדיאל, הערב (שישי) יתקיימו שני המפגשים הנוספים בבית. שני מאמנים חדשים יעשו את הופעת הבכורה שלהם על הקווים עם נבחרותיהם כשרוסיה עם פאביו קאפלו תארח את צפון אירלנד עם מייקל אוניל. במשחק מסקרן נוסף, לוקסמבורג תנסה להפתיע בביתה את פורטוגל האימתנית עם הכוכב המקומי, כריסטיאנו רונאלדו.
לוקסמבורג - פורטוגל (21:45)
זה אמנם משחק לאומי של הנבחרת הפורטוגלית, אבל כל העיניים יתרכזו בשחקן אחד עצוב - כריסטיאנו רונאלדו. מאמן הנבחרת, פאולו בנטו סיפר על החלמתו של השחקן הבכיר מהפציעה הקלה שספג במשחק האחרון של קבוצתו ריאל מדריד בליגה הספרדית: "עזרנו לרונאלדו להחלים, הוא לקח חלק באימונים וכשיר לחלוטין לקראת המשחק". רונאלדו כזכור, נפצע קלות בניצחון 0:3 על גרנאדה לאחר שכבש 2 שערים.
חוץ מרונאלדו, גם פפה סבל מפציעה ויחזור לסגל, ראול מיירלש צפוי לעלות בהרכב למרות ששיחק מעט דקות לאחרונה בעקבות מעברו לפנרבחצ'ה התורכית והוא ישתף פעולה עם ז'ואאו מוטיניו.
לוקסמבורג מגיעה בהרכב מלא, ותנסה להפתיע את הנבחרת שהגיעה עד לחצי גמר היורו. אורליאן ג'ואקים ינסה לכבוש את שערו הבינלאומי החמישי, אבל הסיכוי של לוקסמבורג החלשה לייצר כאן סנסציה קלוש. בפעם האחרונה ששתי הנבחרות נפגשו פורטוגל מחצה את לוקסמבורג 0:5, לוק הולץ, מאמן המארחת, השיג בסך הכל 3 ניצחונות מול 24 הפסדים ב-4 השנים שהוא מכהן בתפקידו, מי מהמר על הניצחון הרביעי הערב?
רוסיה - צפון אירלנד (18:00)
המשחק המסקרן הזה מפגיש על הקווים שני מאמנים במשחקם הראשון בנבחרת. בפינה הימנית, פאביו קאפלו. האיטלקי שאימן את אנגליה ועבר לצד הקר של היבשת. במשחקו הראשון כמאמן הנבחרת הרוסית, קאפלו מקווה לפתיחה טובה לקמפיין מוקדמות המונדיאל אחרי שהנבחרת הרוסית חזרה מאוכזבת מהיורו כשהודחה עוד בשלב הבתים.
המאמן שהחליף את דיק אדבוקאט אחרי שזה התפטר ועבר לאיינדהובן, רוצה להצליח קצת יותר ברוסיה מאשר באנגליה. הנבחרת המארחת הפסידה בסך הכל 3 פעמים בבית מתוך 52 המשחקים הרשמיים ביורו ובמוקדמות המונדיאל. "אני יודע שצפון אירלנד חזקה", אמר קאפלו, "רוב השחקנים שלהם משחקים בליגת מצויינות, הפרמייר ליג והליגה הסקוטית. במילים אחרות: מחכה לנו משחק קשה מאוד". קאפלו הוסיף: "אני מצפה שהנבחרת הרוסית תהיה חזקה מאוד. ראינו ביורו שיש לרוסים כדורגל קלאסי ואנחנו צריכים לשמר את המסורת, הרוח הקבוצתית ויכולת השחקנים".
בפינה השמאלית, מייקל אוניל. מאמן צפון אירלנד רוצה להיכנס לספרי ההיסטוריה ולהביא את נבחרתו לשלב הבתים במונדיאל אחרי היעדרות של 28 שנים. "יש לי כאב ראש", אמר המאמן, "הרבה החלטות לקבל. אני צריך להרכיב נבחרת שתתן תצוגה טובה ואולי אף תשיג תוצאה חיובית". החלוץ הרוסי אלכסנדר קרזאקוב אמר לפני מספר ימים כי רק לאחרונה נודע לו על קיומה של צפון אירלנד. מאמן הצבא הירוק-לבן לא היסס והשיב: "אם אני לא טועה קרזאקוב שיחק בספרד תקופה, כך שההתמצאות הגאוגרפית שלו אמורה להיות קצת יותר טובה. בכל אופן, יהיה להם קשה כשהם יגיעו לצפון אירלנד".
