יש רק דבר אחד בעולם הזה שליונל מסי עושה יותר טוב מכדורגל וזה הגדלת ארסנל הקומפלימנטים של תקשורת הספורט. ענק, עצום, מדהים, אדיר, נפלא, הגדול בעולם, הטוב בהיסטוריה, היפה בתבל, או כמו שמרי פופינס הגדירה את זה: סופר-קאליפרג'יליסטיק אקספיאלידושס. הכדורגלן הטוב בדורו ששובר שיאים כאילו היו קיסמי שיניים זכה לפני מספר ימים בתואר שחקן השנה של פיפ"א בפעם הרביעית בקריירה (עוד שיא) וכל פעם מחדש מוצא פסגה חדשה לכבוש.
בתוך כל המהומה, הבלאגן והפלאשים של המצלמות, הארגנטינאי מצליח לשמור על צניעות בעודו מוביל. "אנחנו לא יכולים לנוח על זרי הדפנה", אמר מסי לאתר פיפ"א, "הדרך שלנו ברורה אבל הרבה דברים חסרים לנו. האליפות תלויה רק בנו, התחלנו טוב את העונה ופתחנו פער, אבל אי אפשר להוריד את הרגל מהגז".
פער זו אולי מילה קטנה מדי. אפשר לומר שבמרחק של 18 נקודות מריאל מדריד ועוד 9 מאתלטיקו, ברצלונה לקחה את אליפות ספרד, וזה עוד לפני שהתחיל הסיבוב השני של העונה. "אנחנו יודעים שאתלטיקו מדריד היא קבוצה נהדרת", המשיך הפרעוש, "מול ריאל מדריד נילחם עד הסוף. אי אפשר להגיד שהיא גמורה והסיפור חתום. אנחנו עלולים לאבד נקודות, אבל מבחינת יכולת, אני די בטוח שלא תהיה לנו בעייה להמשיך ככה".
בקיץ האחרון רעדה האדמה הקטאלונית כשפפ גווארדיולה, האיש שהפך את ברסה לאחת הקבוצות הטובות בהיסטוריה, הודיע שהוא מסיים את תפקידו. סנדרו רוסיי מינה באופן אוטומטי את עוזרו של פפ טיטו וילאנובה, למאמן וכל הספקנים אכלו את הכובע כשרשם את פתיחת העונה הטובה בהיסטוריה. "האישיות של טיטו וילאנובה שונה מהאישיות של פפ וזה מה שהשתנה", הסביר מסי על התחושות מאחוריי החילופים, "יש להם דרכים שונות להתמודד עם הקבוצה, לכל אחד יש את הרעיונות שלו ואת הדרך שלו, אבל מבחינת שיטת משחק ואימון המשכנו בדיוק באותו האופן שבו שיחקנו ב-4 השנים האחרונות".
לפני קצת יותר מחודש הופתעו השחקנים לשמוע שוילאנובה סובל מגידול בגרונו וייאלץ לעבור טיפולים. "אנחנו מאוד קשורים אחד לשני בקבוצה וזה הרבה מעבר למשחקים או למקצוע. הסיטיואציות האלה מכוערות וברור שזה היכה בנו חזק, אבל הצלחנו להתגבר על כל זה", אמר הארגנטינאי.
מסי משמש כקפטן הנבחרת הארגנטינאית שמוליכה בבטחה את הבית הדרום-אמריקני במוקדמות המונדיאל. אחרי שנים של כשלונות בזירה הבינלאומית, ברפובליקה תולים תקוות במסי שיצעיד את הנבחרת ויחזיר אותה לימיה היפים. "האנשים במדינה הולכים איתנו והתקשורת לא מבקרת בצורה קשה כמו שעשתה בעבר", אמר מסי, "אנחנו עובדים בצורה שונה, בשקט. מעריכים אותנו הרבה יותר וזה עוזר גם בגזרת התוצאות".
לפני מספר שבועות מסי חגג הישג נוסף, מבחינתו אולי הכי חשוב בחיים. חברתו אנטונלה רקוזו ילדה את בנם הבכור טיאגו ובגיל 25 הפרעוש הפך לאב: "ברור שעכשיו הבן שלי הפך להיות בראש סדר העדיפויות וזה היה שינוי מאוד טוב עבורי", אמר מסי ומיד חשב על מיקומו בטבלה, "הוא תמיד יהיה במקום הראשון".
