בחודש אוגוסט 2006 זכתה נבחרת איטליה במונדיאל וכבשה את פסגת הכדורגל העולמי אחרי ניצחון דרמטי בגמר על נבחרת צרפת. שלוש שנים חלפו להן, וכנראה שיחד איתן גם תהילת העולם של הכדור האילטקי.
הסיבה: תחרות כדור הזהב, הפרס שמוענק לכדורגלן הטוב בעולם פעם בשנה, וממנו נעדר זכר כלשהו לשחקני אלופת העולם, כשאמנם זרים מהליגה האיטלקית מועמדים, אך שחקנים איטלקיים - אין.
הפרס, שיוענק בדצמבר, הוא מהנחשבים בעולם, וכמו בכל שנה, כחודש וחצי לטקס עצמו, מתפרסמים גם 30 המועמדים המובילים לזכיה על ידי ה'פראנס פוטבול'. מי שמככבת העונה בצורה בולטת היא הליגה הספרדית, עם דגש גדול על ברצלונה.
אלופת ספרד ומחזיקת ליגת האלופות שולחת לרשימת 30 המועמדים הסופיים לא פחות משישה שחקנים. בעוד ליונל מסי הארגנטיני הוא הפייבוריט הברור לזכיה בפרס, לצידו נמצאים חמישה שחקני בארסה נוספים: צ'אבי, אינייסטה, טורה, הנרי ואיברהימוביץ'.
אל רשימת השחקנים שמגיעים מהליגה הספרדית מצטרפים גם ארבעה שחקני ריאל מדריד: קסיאס, רונאלדו (זוכה השנה שעברה), בנזמה וקאקה. גם לסביליה, ולנסיה ואתלטיקו מדריד שחקנים ברשימה כשהחלוצים לואיס פאבינו, דויד וייה ודייגו פורלאן מועמדים.
ולצד 13 השחקנים שמגיעים מהליגה הספרדית, 10 מגיעים מהפריימר ליג. ארשאבין ופברגס מארסנל פותחים את הרשימה, אליהם מצטרפים דרוגבה, לאמפרד וטרי של צ'לסי. טורס וג'רארד, חבריו של בניון בליברפול מעטרים את הרשימה גם כן, ושחקני האלופה האנגלית ממנצ'סטר וידיץ', רוני וגיגס נועלים את הרשימה.
אל הרשימה הסתנן במפתיע אדין דז'קו מוולפסבורג הגרמנית, כשהנציג הנוסף לבונדסליגה הוא פרנק ריברי של באיירן. אל הצרפתי המעולה מצטרף צרפתי נוסף, גורקוף מבורדו, הנציג השלישי של סגנית אלופת העולם.
מאיטליה, כאמור, לא מגיעים שחקנים איטלקים, אך שחקנים מהסרייה A יש גם יש. סמואל אטו וסזאר מאינטר פותחים את הרשימה יחד עם מייקון. דייגו הוא הנציג הרביעי והאחרון של הליגה האיטלקית, כששחקן יובנטוס הוא גם הברזילאי החמישי שמייצג את מדינתו ברשימת 30 המועמדים.
הקרב על הכדור עצמו לא צפוי להיות צמוד, כשכפי שנאמר, מסי הוא הפייבוריט לזכייה, ורונאלדו יהיה היריב המרכזי שלו, ממש כמו בליגה הספרדית. מי שצפוי לזכות בפרס נוסף, הוא אחד המועמדים, ראיין גיגס, שצפוי לקבל פרס על מפעל חיים.
