פגרת הנבחרות מאחורינו, הליגות חוזרות והקרב על "כדור הזהב" היוקרתי הולך ומתחמם. בעוד שבאיטליה משווקים את אנדראה פירלו כמועמד, לכולם ברור שהמנצח יהיה אחד מארבעה - כריסטיאנו רונאלדו, ליונל מסי, אנדרס אינייסטה או איקר קסיאס. ולז'וזה מוריניו כבר ברור מי צריך לזכות.
"מספיק עם הבדיחות. כדי לתת את כדור הזהב לאחד משני השחקנים הכי טובים בעולם, צריך להעניק אותו לכריסטיאנו או למסי", הבהיר מוריניו, מאמן ריאל מדריד, בראיון ל"א-בולה". "אני שואל את הדבר הבא: אם שניהם שווים, איך ייתכן שלמסי יש 4 זכיות ולרונאלדו רק אחת?".
"יש גם עוד בעיה", המשיך הפורטוגלי בתמיכתו ברונאלדו, חניכו בבירה הספרדית, ועקץ את המועמדות של ליאו מסי: "זכיה בכדור הזהב בלי לקחת תארים קבוצתיים משמעותיים?! בלי לזכות במשהו חשוב?! שלא יבואו לדבר איתי על הגביע הבין-לאומי, מפעל שאני בכלל לא רוצה לשחק בו, או על הסופרקופה. אלה תארים קטנטנים. דברו איתי על תארים גדולים - צ'לסי לקחה אחד וריאל מדריד לקחה אחד. האחת זכתה באליפות אירופה והשניה זכתה באליפות בליגה הכי חשובה בעולם".
"אם כריסטיאנו לא יזכה השנה בכדור הזהב, הוא כבר לא יעשה זאת כי הוא לא בחור סימפטי והוא לא מוכר טוב את התדמית שלו", עקץ מוריניו. "הוא לא מכנס מסיבות עיתונאים כדי להתנצל על ויכוח עם חבר על כר הדשא".
חבר אחר מריאל מדריד דווקא תומך במישהו אחר. "יש קמפיין נגד זכיה של איקר קסיאס בכדור הזהב", האשים הבלם ראול אלביול, שתומך בשוער הנבחרת במירוץ לתואר האישי היוקרתי ביותר בענף. "כבר הרבה שנים הוא מספר 1 וכולם מנסים להציג אותו כלא יציב. כבר זמן רב הוא מראה שהוא מספר 1 בעולם והוא ממשיך להיות כזה. הוא רגוע ועדיין צעיר יחסית לשוער עם כל כך הרבה שנים מאחוריו וכל כך הרבה תארים".
"ברור שיהיה קשה מאוד ששוער יזכה בכדור הזהב, אבל אם מישהו יכול לעשות זאת אז מדובר בקסיאס", המשיך אלביול. "בשנה החולפת הוא זכה בתארים עם הנבחרת ועם ריאל מדריד. הייתה לו עונה ענקית. אבל בסדר, לא נראה לי שמתחמם לו הראש יותר מדי בגלל עניין כדור הזהב".
"מבחינתי, ברור שמסי הוא השחקן הטוב ביותר בעולם כיום", הבהיר המועמד הרביעי והשחקן המצטיין ביורו האחרון, אנדרס אינייסטה. "הוא אפילו יותר טוב מאשר מה שרואים במבט ראשון. קשה מאוד לעשות את ההבדל כמו שהוא עושה בצורה כל כך טבעית. נהדר לראות אותו משחק".
זהות הזוכה בתואר תיקבע בהצבעות של כל מאמני וקפטני הנבחרות המוכרות בפיפ"א וכן של עיתונאים השותפים לוועדת הבחירה של "פראנס פוטבול", המגזין שהשיק את פרס "כדור הזהב". אף שחקן מעולם לא קטף את התואר 4 פעמים ברציפות ובעשנה שעברה השווה מסי את שיאו של מישל פלאטיני, שהניף את הכדור שלוש פעמים ברציפות במהלך שנות ה-80'. השוער היחיד שזכה הוא לב יאשין מברית המועצות, שעשה זאת ב-1963.
