בתזמון הכי גרוע מבחינתה, ריאל מדריד יוצאת לעונה חדשה: מחר (שבת, 22:30) היא תתארח ב"סאן מאמס" אצל אתלטיק בילבאו, במסגרת המחזור הראשון של הליגה הספרדית. ריאל תגיע למשחק הזה, שהוא גם כך תמיד אתגר לא קל עבורה, ללא השוער שלה טיבו קורטואה - שנפצע אתמול, קרע את הרצועה הצולבת בברך וככל הנראה ייעדר זמן ממושך.
מי שיעמוד בשער במקומו של קורטואה יהיה אנדריי לונין האוקראיני, השוער המחליף, שרשם בסך הכל 12 הופעות בעונה שעברה. המאמן, קרלו אנצ'לוטי, התייחס לאתגר שמציבה היעדרותו של קורטואה - וגם ללונין, במסיבת העיתונאים.
"קורטואה הוא שחקן מאוד חשוב, אבל דברים כאלה קורים בכדורגל. יש לנו את לונין, שהוא שוער מצוין. יש לנו אמון מלא בו, והוא היה טוב בקדם העונה". אבל לצד הקרדיט לשוער שלו, אנצ'לוטי לא פסל אפשרות שריאל תחתים שוער נוסף, ואמר: "נראה לגבי זה בימים הקרובים".
לצד קורטואה, עוד שלושה שחקנים ייעדרו מהסגל כולם בשל פציעות - המגן פרלאן מנדי, הקשר דני סבאיוס וכמובן ארדה גולר הטורקי בן ה-18, שאמור לחזור מהפציעה שלו רק בחודש אוקטובר. אנצ'לוטי היה רגוע לגבי מצבו של גולר וטען כי "הבעיה שלו קטנה מאוד, והוא ישוב בקרוב".
The club’s NEW graphics for the 2023/24 season.
— Madrid Xtra (@MadridXtra) August 11, 2023
Your thoughts? pic.twitter.com/UdTkllArw8
שלושה שחקני רכש חדשים נמצאים בסגל של אנצ'לוטי למשחק מול בילבאו: הבלם פראן גארסיה והחלוץ חוסלו עשויים לערוך את הבכורה, אבל כמובן שהשם המסקרן ביותר יהיה ג'וד בלינגהאם - עד כה, הרכש הגדול של ריאל הקיץ, שכבר הספיק לכבוש שערים במשחקי ההכנה. "האיכויות הגדולות שלו הן התנועות שלו ללא הכדור, וכך הוא עוזר ליתר מחבריו בתוך הרחבה".
למרות הביקורות, אנצ'לוטי רגוע מאוד בפתיחת העונה: "אני מאוד מרוצה מהסגל כפי שהוא", אמר המאמן האיטלקי, ואפילו התנבא שלא צפויים מהלכים משמעותיים לפני ה-31 באוגוסט - תום מועד ההעברות. בקהל של ריאל אולי יחלקו על הקביעה הזאת, אבל עם מה שיש - ובעיקר ללא מי שאינו בסגל - הבלאנקוס ינסו להתחיל מחדש, בחבל הבאסקים.
