זינדין זידאן אולי הכניס רוח חדשה לריאל מדריד, מאז מונה למאמן במקום רפא בניטס, אבל את גורלם של הבלאנקוס העונה גם הוא כנראה לא יוכל כבר לשנות. המועדון המעוטר ביותר בהיסטוריה של ספרד נפרד אתמול (ראשון) מעשית מחלום האליפות, אחרי 1:1 מאכזב במלאגה, כשהפער מהמוליכה והיריבה המושבעת ברצלונה עומד כבר על 9 נקודות.
עד לסיום העונה בליגה הספרדית נותרו עדיין 13 מחזורים, אבל הסטטיסטיקה לא מבשרת טובות לריאל מדריד ולכל מי שעוד מאמין שם בניסים. לבלאנקוס יש עבר מפואר ומלא בתארים, אך הם מעולם לא זכו באליפות לאחר פיגור של 9 נקודות מהפסגה. קבוצה אחת בלבד עשתה זאת בליגה הספרדית - ברצלונה - שסיימה כאלופה אחרי קאמבק מרהיב בעונת 1998/9.
רק לפני מספר שבועות ריאל מדריד היתה בכושר נפלא וירתה בצרורות, ופתאום מדובר בעונה כושלת בהתהוות. גם המספרים מגבים את הקביעה הזאת, שכן במאה הנוכחית - כלומר מאז שנת 2000 - רק פעמיים הלבנים היו במרחק גדול יותר מהמקום הראשון בשלב זה של העונה: ב-2012/13, תחת ז'וזה מוריניו, הם היו במרחק של 16 נקודות וב-2004/5, אז אימן אותה לופס קארו, היא היתה בפיגור של 10 נקודות מהמוליכה, שגם אז היתה ברצלונה.
מצבה של ריאל מדריד עלול להפוך גרוע הרבה יותר במחזור הקרוב, או אולי דווקא להשתפר, כי המשחק הבא שלה הוא דרבי לוהט. אתלטיקו מדריד מגיעה לסנטיאגו ברנבאו כשהיא יודעת שניצחון יהפוך את העונה של הבלאנקוס לגארבג' טיים. הפסד יפתח את הקרב על המקום השני, אבל יעזור לא מעט למאמצי האליפות של בארסה.
בספרד, עם זאת, הדרבי נראה עדיין רחוק והצרות הנוכחיות מקבלות תהודה גדולה. "האפקט של זידאן התפוגג", זועקת הכותרת של "מארקה" הבוקר. באתר האינטרנט המזוהה עם ריאל מדריד כבר מבינים שהעונה הזאת אבודה, ובכתבה נוספת - שנושאת את הכותרת "הדרך של בארסה פנויה" - מתוארים הכשלונות של ריאל ואתלטיקו והבריחה של האלופה בפסגה.
"לקחנו צעד לאחור", אמר הקפטן סרחיו ראמוס, שמבין גם הוא שצריך לקרות משהו לא שגרתי כדי שריאל מדריד תהיה אלופה בסיום העונה, "זה הפך להיות הרבה יותר מסובך עכשיו, אבל זה לא ימנע מאיתנו להילחם עד הסוף. למרות המצב, אנחנו מאושרים שזידאן הוא המאמן שלנו ונמשיך להיאבק יחד איתו. למה אנחנו פחות טובים בחוץ? אם היינו יודעים היינו מתקנים את זה מיד".
