אנגליה שוב בעננים. נבחרת שלושת האריות ניצחה אמש (שני) על אדמת ספרד לראשונה מאז 1987, עם 2:3 גדול שהשאיר לה סיכוי לסיים במקום הראשון בבית בליגת האומות. בתקשורת הבריטית כמובן לא נשארו אדישים ומיהרו להמליך את הגיבורים שלהם, שחלקם גם הוליכו את שלושת האריות למקום הרביעי במונדיאל.
"מלכי ספרד", זעקה הכותרת של ה"דיילי מייל": "אנגליה הצעירה של גארת' סאות'גייט הדהימה את הסופרסטארים". באופן ראחים סטרלינג, שחגג צמד ושערים ראשונים בנבחרת מאז 2015, קיבל את הציון הגבוה ביותר במשחק - 8.5 - וספג מחמאות: "מה עוד אפשר להגיד עליו? שבר את הבצורת בסגנון מיוחד".
אחד הרגעים השנויים במחלוקת במשחק הייתה העבירה של ג'ורדן פיקפורד ברחבה על רודריגו, במצב של 1:3 לאנגליה, שזכתה להתעלמות מצד השופט. "ניסיתי להעביר את הכדור למרכז, אבל הוא חסם את המסירה, הכדור נתקע מתחת לכף הרגל שלי, אז ניסיתי לעשות את התרגיל של יוהאן קרויף, אבל זה לא ממש עבד. יהיו אנשים שיגידו שיצאתי מזה בזול", הודה השוער.
גם שחקן העבר של ליברפול והפרשן בהווה ג'יימי קראגר טען שהגיע לספרד פנדל ותקף את פיקפורד: "אני חושב שזה היה די מטופש. הוא חיפש את המסירה והכל התבלבל לו בין הרגליים. אפשר להגיד שזה המחיר שאתה משלם כשאתה רוצה להתחיל את המשחק מאחור".
מגיבורי הניצחון של אנגליה, הארי קיין שבישל פעמיים, סיפר על התחושות שאחרי: "זה היה פשוט מדהים. ספרד היא ככל הנראה אחת הנבחרות הכי חזקות בעולם ושנמצאת בכושר מדהים, אבל ידענו שאנחנו מסוגלים לנצח אותם. המחצית השניה כבר הייתה קשה, אבל הגנו טוב ועמדנו בלחץ".
קיין לא אוהב את הביקורות שנשמעות כלפיו וכשנשאל על כך הוא עקץ: "אנשים מדברים רק על שערים ואם אני לא כובש, אז לא שיחקתי טוב. אני חושב שהיו לי הרבה משחקים בקריירה שלא כבשתי בהם, אבל שיחקתי טוב. גם בטוטנהאם וגם בנבחרת".
סטרלינג הוסיף: "נכנסנו למשחק חזק והיינו קטלניים מול השער. סיימנו יפה את כל המצבים שהגענו אליהם וזו התוצאה. לכבוש בנבחרת אחרי כל כך הרבה זמן זה מדהים ויש לזה משמעות אדירה עבורי. שלוש שנים זה יותר מדי זמן בלי שער".
Easy as 1️⃣2️⃣3️⃣!#threelions pic.twitter.com/kZvyPeXjZL
— England (@England) October 15, 2018
