כשקאי האברץ הגיע למחנה האימונים של נבחרת גרמניה, באיחור של כמה ימים, הוא אמר: "היום, כשאתה עושה משחק אחד טוב, אתה הכי טוב בעולם". וכמה שהוא צודק. שער הניצחון שכבש הכישרון הגרמני בגמר ליגת האלופות בפורטו, שבזכותו ניצחה צ'לסי 0:1 את מנצ'סטר סיטי, שינה את חייו של האברץ לעד. לא שהיה ספק לפני הגמר הגדול שמדובר בכישרון ענק – אבל השער הזה שם אותו במקום שונה לחלוטין.
האברץ נמצא רק בתחילת הקריירה שלו. רק בן 22, וחגג את יום הולדתו ביום בו נפתחה אליפות אירופה. העונה הראשונה שלו בצ'לסי לא הייתה פשוטה, ומבחינת המספרים הייתה די מאכזבת. הוא כבש רק 9 שערים ב-45 משחקים, מהם רק ארבעה בפרמייר ליג. איזה הבדל תהומי משתי העונות הקודמות שלו, בהם הבקיע 20 ו-18 שערים במדי באייר לברקוזן. אבל כל השערים גם יחד שהבקיע לפני הגמר בדרגאו, לא מתקרבים למשמעות ולחשיבות של השער הבודד ההוא – היחיד שלו העונה בליגת האלופות.
עד לימים האחרונים, יוגי לב, מאמן נבחרת גרמניה, התלבט עם מי לפתוח בהרכב מול צרפת, במשחק הפתיחה של גרמניה ביורו, ונטה לכיוונו של לירוי סאנה. אבל עכשיו אין לו כל התלבטות. כי יהיה באמת מוזר להשאיר על הספסל את האיש שהבקיע את שער הניצחון בגמר ליגת האלופות לפני שבועיים וחצי.
כאמור העונה הראשונה של האברץ בצ'לסי לא הייתה פשוטה. פרנק למפארד, המאמן שהתחיל את העונה, לא ידע להשתמש בו נכון. ותג המחיר שהוצמד לו, 80 מיליון יורו ששילמה צ'לסי ללברקוזן, היקשה עליו. כי הציפיות היו שיבקיע לפחות 20 שערים בפרמייר ליג. העניין הוא שהאברץ הוא לא חלוץ, ובטח לא חלוץ מרכזי. בחלק מהמשחקים הוא שיחק כ-"9 מדומה", אבל אסור לשכוח שהוא החל את הקריירה כקשר התקפי. בימיו הראשונים הישוו אותו בגרמניה למסוט אוזיל ולאחר מכן למיכאל באלאק.
האמת היא שקשה להגדיר את האברץ, וזה מה שכל כך מרתק בדרך בה הוא משחק. כי הוא לא ממש חלוץ ולא ממש קשר. לפני משחק הבכורה שלו בנבחרת לפני כשנתיים יוזואה קימך אמר עליו ש"יש לו חוש נהדר למציאת שטחים, שליטה מעולה בכדור וראיית משחק מדהימה".
כפי שזה נראה כעת יוגי לב, מאמן נבחרת גרמניה, יציב מול צרפת את תומאס מולר וסרז' גנאברי בחוד ההתקפה, כאשר האברץ ישחק מעט מאחוריהם. "תומאס מולר ואני לא משחקים באותה עמדה, אבל שנינו אוהבים לעבור דרך האמצע", הסביר האברץ. "מה שיפה בכדורגל המודרני שאפשר לשחק עם הרבה קשרים התקפיים בעת ובעונה אחת. אני שחקן יצירתי, אני משחק באופן אינסטינקטיבי. בחודשים האחרונים שיחקתי בהרבה עמדות ואין לי שום בעיה עם זה".
קאי האברץ נולד בעיר אאכן ובגיל 4 כבר החל לשחק באלמניה מריאדורף, מועדון שסבו היה היו"ר שלו. כשהיה בן 10 הוחתם במועדון הבכיר של העיר, אלמניה אאכן, אבל הכישרון שלו היה כל כך בולט, שכעבור שנה באייר לברקוזן הגדולה החתימה אותו. בגיל 17 ו-126 יום הוא ערך את הבכורה שלו בבונדסליגה והפך לשחקן הצעיר בהיסטוריה של באייר לברקוזן. אגב, את השיא שלו שבר לפני שנה פלוריאן וירץ, כוכב הנבחרת הצעירה של גרמניה.
כמה חודשים לאחר מכן, בפברואר 2017, הוא שיחק בליגת האלופות מול אתלטיקו מדריד, אבל נאלץ לוותר על הגומלין – כי הגומלין נפל על תאריך בו הייתה לו בחינה בבית הספר. את עונת 2018-19 סיים האברץ עם 20 שערים וכמעט וזכה גם בתואר כדורגלן העונה. מריו גצה מבורוסיה דורטמונד קיבל רק 37 קולות יותר ממנו.
קאי האברץ אמר שמה שעבר עליו בפורטו לפני שבועיים וחצי היו הימים המאושרים ביותר בחייו, ואפשר להאמין לו. אולם התחושה היא שזו הייתה רק ההתחלה של קריירה מדהימה, שהשיאים שלה עוד לפניו. ומי יודע, אולי יורו 2021 יספק לו עוד כמה ימים מאושרים.
עוד על המשחק של גרמניה וצרפת בפרק החדש של ימי היורו, הפודקאסט החדש של ערוץ הספורט. להאזנה ->ו
