הנה זה מגיע: השבת הגדולה, משחק העונה, קרב הענקים. לא משנה באיזה סופרלטיבים תבחרו, השבת כנראה יפלו הכרעות כשבאולד טראפורד שבמנצ'סטר תארח היונייטד את צ'לסי, סגניתה בטבלה.
הבלוז מפגרים בנקודה אחת בלבד אחרי יריביהם מהצפון ויכולים לעשות את המהפך במידה וינצחו. מעל המשחק מרחפת, כמובן, פציעתו של כוכב מנצ'סטר יונייטד, וויין רוני, במהלך ההפסד 2:1 לבאיירן מינכן באמצע השבוע. רוני ייאלץ לראות את המשחק מול צ'לסי ואת משחק הגומלין מול באיירן, מן היציע.
למרות זאת, המועדון השאיר מקום לאופטימיות והודיע כעת כי החלוץ יעבור טיפולים אינטנסיביים וכי הפציעה היא פחות קשה ממה שחשבו, מה שאומר שייתכן שהוא ישוב למגרשים כבר עוד שבועיים. פרגוסון אף אמר בשעות האחרונות: "אין פגיעה רצינית בעצמות או פציעה קשה. האומה הבריטית יכולה להפסיק להתפלל".
בכל מקרה, יש לזכור שתי עובדות מעניינות: ראשית, מנצ'סטר יונייטד ניצחה בעשרה מתוך אחד עשר משחקיה האחרונים ללא רוני. שנית, בתשעת משחקי הליגה האחרונים בהם דימיטאר ברבאטוב פתח בהרכב, הוא כבש שמונה שערים.
מלבד השינוי הכפוי של הבולגרי במקום החלוץ הפצוע, ייתכן ופרגוסון ייתן הזדמנות למגן הימני רפאל על חשבונו של גארי נוויל, שעבר ערב קשה מאוד במינכן מול פרנק ריברי.
גם אנטוניו ולנסיה עשוי לפתוח בהרכב כשהמנג'ר הסקוטי שוקל להעביר את ג'י סונג פארק הדרום קוריאני לתפקיד התקפי יותר, כפי שעשה במשחק הביתי מול ליברפול. אגב, פאביו דה סילבה האריך השבוע את החוזה שלו במועדון עד לשנת 2014.
אחד השחקנים החשובים ביותר במערך של פרגי, דארן פלטשר, התייחס למשחק: "צ'לסי מסוגלת לנצח באולד טראפורד. הם הוליכו את הטבלה במרבית העונה והסיבה שהם עשו את זה - הם קבוצה חזקה מאוד. בכל מקרה, תמיד טוב לשחק בבית. הפסדנו בסטמפורד ברידג' ויהיה נחמד להפוך את זה הפעם".
צ'לסי, שניצחה 0:1 במשחק הראשון בין הקבוצות, מגיעה לאולד טראפורד במצב רוח מצויין. אחרי ההדחה מהצ'מפיונס התאוששו חניכיו של אנצ'לוטי עם 0:5 מרשים על פורטסמות' של אברהם גרנט ו-1:7 ענק בסטמפורד ברידג' על אסטון וילה, קבוצה שלא נחשבת לבשר תותחים. הבלוז, שלא שיחקו באמצע השבוע (מה שיכול להוות עבורם יתרון מסויים), עברו בזכות שתי התוצאות הללו את היונייטד ביחס השערים הכולל, מה שיכול להיות משמעותי בסיום העונה.
חזרתם לכושר של מאלודה ולמפארד, שכבש רביעיית שערים בניצחון על הווילה, מעודדת מאוד את אנצ'לוטי והצוות המקצועי של הקבוצה, כשגם דידייה דרוגבה, שלא שיחק מול הווילה, יפתח מול היונייטד כך שיכול מאוד להיות שג'ו קול יחזור לספסל. צ'לסי תנסה לנצח לראשונה מאז מאי 2005 באולד טראפורד ולעלות ליתרון שתי נקודות בפסגת הטבלה.
קרלו אנצ'לוטי אופטימי לקראת המשחק הגורלי: "כולם יודעים כמה רוני חשוב להם. הוא שחקן אדיר. הפציעה שלו יכולה להיות היתרון שלנו. לפעמים שאר השחקנים נותנים יותר מ-100 אחוזים כאשר שחקן חשוב נפצע. אנחנו חייבים להיות מרוכזים 90 דקות מול יונייטד המסוכנת".
"לשלוט במשחק באולד טראפורד זה לא פשוט. יש לנו סיכוי טוב כי אנחנו בכושר טוב ובמומנטום אחרי הניצחונות על וילה ופומפי. הסיכויים של המנצחת לזכות באליפות יהיו טובים יותר אבל זה לא יהיה סגור. תיקו זו לא תוצאה רעה".
"האצטדיון הזה טוב לא רק לפרגוסון. זכיתי בצ'מפיונס ב-2003 שם וזה היה הרגע הגדול בקריירה שלי", סיכם המנג'ר האיטלקי.
