רק לפני יומיים ליברפול נכשלה פעם נוספת בניסיון להנחית רכש והערב (ראשון) כבר קיבלנו עוד הוכחה שהסגל שלה פשוט לא מספיק טוב: שבוע לפני שהם מארחים את ארסנל, הסקאוסרים יצאו למשחק חוץ אצל ווסט ברומיץ' והשאירו שם 2 נקודות, אחרי 1:1 מאכזב עם הבאגיס. התוצאות של היריבות דווקא היו לטובתו ונתנו לרוג'רס יתרון, אך חניכיו פשוט סירבו לקחת.
מאז ההפסדים לסיטי ולצ'לסי בכריסמס, ליברפול הצליחה להתייצב בחזרה. 5 ניצחונות ב-6 משחקים מאז המחישו היטב שבמרסיסייד מכוונים למקום בליגת האלופות, אלא שהבשורות הרעות במו"מ אחרי מו"מ מהשולחן הירוק עוררו דאגות. רוג'רס נכשל שוב בהבאת חיזוק גם בינואר (מחיטריאן בקיץ, סאלח וקונופליאנקה השבוע), וכעת הוא למד בדרך הקשה שהסגל שלו לא מספיק עמוק, מה שגם גורר סימני שאלה סביב השאלה האם הוא שווה טופ 4.
הסקאוסרים נראו נפלא בדרבי באמצע השבוע (0:4) ובסיבוב הקודם הביסו את הבאגיס 1:4, אך אפילו לא ניצוץ קטן מהכושר הזה בא לידי ביטוי הפעם. אחרי 25 דקות חלשות סוארס אמנם הבריק עם בישול יפה לסטארידג' וסידר יתרון, אבל בכך זה הסתכם. האורוגואי עוד יכול היה להכפיל ובחר להסבך, ובסופו של דבר זה עלה ביוקר: 23 דקות לסיום קולו טורה הסהרורי מסר לרגל של אני'צבה והעניק לווסט ברום שיוויון משום מקום בטעות אומללה. אם היה לרוג'רס אפילו שחקן מסוכן אחד על הספסל, חילוף עוד היה מחזיר את האדומים למומנטום, אלא שמבט על רשימת המחליפים בעיקר העלה דכאון במקום לעורר תקווה לשינוי מנצח.
חניכיו של פפה מל נוצחו ב-3 מ-4 המשחקים האחרונים שלהם ולא ממש מראים התקדמות מאז שהספרדי הגיע, אלא שהערב הם חגגו על חשבון ליברפול ולמעשה גם לא היו רחוקים מנצחון. בשבת רוג'רס יפגוש את ארסנל, כשבמקום להגיע במומנטום, הוא יופיע חסר בטחון אחרי מעידה. אם עד היום באנפילד היו משוכנעים שהם לא חייבים חיזוק כדי להגיע להישגים, הערב הבועה הזו נופצה.
מהלך המשחק
האיום הרציני הראשון על השער הגיע רק בדקה ה-25, אבל הוא גם הפך ליתרון: סטרלינג השאיר את סוארס בצד ימין, האורוגוואי שקל לנסות לעבור שני מגינים, אבל במקום זאת סיפק מסירה גאונית לסטארדיג', ולאחרון נותר רק לדחוק ממטר, 0:1 לליברפול. 3 דקות למחצית גרה היה מאוד קרוב לשיוויון עם טיל מקצה הרחבה - החוצה.
בדקה ה-53 המארחת קיבלה קרן ומקאוולי נגח חזק מקרוב, מינולה התעופף והציל איכשהו. 6 דקות מאוחר יותר סוארס היה חייב לכבוש אחרי שניער את לוגאנו הוקפיץ מעל מקאוולי, אך פוסטר הדף. בדקה ה-65 בראנט שיגר כדור חופשי שטוח, מינולה שוב הגיב טוב. עוד 2 דקות חלפו ומינולה מסר לטורה, שאיבד את הראש ומסר ישיר לרגל של אניצ'בה, שלא התבלבל, 1:1 מטעות אומללה. 12 דקות לסיום סטרלינג שם את סטארדיג' באחד על אחד מול פוסטר, השוער ניצח.
הרכבים
ווסט ברומיץ': בן פוסטר; בילי ג'ונס, גארת' מקאוולי, יונאס אולסון (דייגו לוגאנו/41), ליאם רידג'וול; יוסוף מולומבו, קלאודיו יאקוב, כריס בראנט, זולטן גרה; מתאיי וידרה (גרהאם דוראנס/75), סיידו בראהינו (ויקטור אניצ'בה/63).
ליברפול: סימון מינולה; ג'ון פלאנאגן (מרטין קלי/73), מרטין שקרטל, קולו טורה, עלי סיסוקו; סטיבן ג'רארד, ג'ורדן הנדרסון, ראחים סטרלינג, פליפה קוטיניו (ג'ו אלן/73); דניאל סטארידג', לואיס סוארס.
