עם כל הכבוד ל-2:2 שמנצ'סטר סיטי הוציאה בקושי באנפילד היום (ראשון), אפשר לומר שליברפול סוף סוף הגיעה לעונת 2012/13. אחרי ששיחקו כל כך רע במשחק הפתיחה מול ווסט ברומיץ' (3:0) כנראה שהמרסידסרז התכוננו היטב לקבל את פני האלופה. האדומים ניראו מצויין ורק טעויות הגנה נוראיות לקחו מהם את הנקודות. רוברטו מנצ'יני צריך להיות מודאג מאוד, ללא סרחיו אגוארו ההתקפה שלו חלשה ומשעממת. מוקדם יותר היום ארסנל סיימה ב-0:0 מאכזב עם סטוק.
כמה צחקנו על ליברפול אחרי המשחק האחרון, ליגלגנו וקברנו את הקבוצה של ברנדן רוג'רס, אבל היום הם הראו יכולת שסתמה לכולם את הפה עם דבק נגרים, בעיקר לסיטי שבאו עם האף למעלה. אם הם ימשיכו ככה ויתקנו את החורים בהגנה, הם עשויים לקחת נקודות במגרשים הכי קשים. בזמן שהתכולים גימגמו, המקומיים לחצו על הגז. מרטין שקרטל העלה את האדומים לראשונה על הלוח בדקה ה-34 וסירבול בהגנה נתן ליאיא טורה את ההזדמנות לדחוק מקרוב ולהשוות בדקה ה-64. לואיס סווארז חתום על שער נפלא בבעיטה חופשית 2 דקות אחר כך. לצערם, שקרטל נתן ושקרטל לקח. המגן פשוט בישל לטבס את שער השיוויון.
מהצד השני, מנצ'יני צריך להגיד תודה לאלילת המזל שדוגרת לו בכיס. לא הגיוני שהתקפת האלופה תהיה כל כך אנמית בלי החלוץ הארגנטינאי. איפה מריו באלוטלי, ההוא מהיורו, החד, המהיר, המסוכן? איפה קרלוס טבס היצירתי, האמביציוז? כולם הלכו לאיבוד על הדשא באנפילד. השער המקרי של יאיא טורה נוצר מסירבול בהגנה ולאו דווקא ממשחק התקפי מלהיב ודינמי כמו שהתרגלנו לראות מהעונה שעברה. השער של טבס קרה מטעות נוראית של שקרטל שפשוט בישל לו. אחרי הניצחון בקושי מול העולה הטרייה סאות'המפטון, מנצ'יני צריך למצוא פתרון ליום גשום. מול יונייטד, המזל עלול לברוח לשכנה ממול.
מהלך המשחק: שתי הקבוצות פתחו בגישושים קלים אך אף אחת לא סיכנה את השער. בדקה ה-18 הגיעה ההזדמנות הכי טובה עד כה. סטרלינג בן ה-17 הגביה משמאל לתוך הרחבה ובוריני בעט החוצה מקרוב. דקה אחר כך, קרלוס טבס עבר את ריינה והצליח להוציא כדור שהתגלגל על קו השער, פגע בקורה, אבל לא נכנס וההגנה האדומה חילצה. בדקה ה-34 הלחץ של המארחים השתלם. ג'רארד הגביה כדור קרן ושקרטל נגח מצויין פנימה 0:1 ליברפול. כדור הקרן אגב, נוצר מכמעט שער עצמי של קומפני שניסה להרחיק והכדור התעופף מעל המשקוף.
המחצית השנייה נפתחה כשהמרסידסרז שומרים על המומנטום מהשער הראשון. לואיס סוארז חדר לרחבה והחמיץ מול הארט בדקה ה-50. בדקה ה-64 היוצרות התהפכו. ההגנה האדומה הסתרבלה בהרחקת הכדור ויאיא טורה דחק מקרוב 1:1. לא עברו שתי דקות ולואיס סווארז החזיר את היתרון בבעיטה חופשית נהדרת לפינה השמאלית של הארט. 1:2 לליברפול. טעות נוראית של שקרטל שמסר לאחור, נתנה לטבס להכניס את השני של הסיטי בקלות. 2:2.
ליברפול: פפה ריינה, מרטין קלי (חוזה אנריקה/66), מרטין שקרטל, סבסטיאן קואטס, גלן ג'ונסון, לוקאס לייבה (ז'ונז'ו שלבי/4), ג'ו אלן, סטיבן ג'רארד, ראחים סטרלינג, פאביו בוריני, לואיס סוארס.
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט, פאבלו סבאלטה, וינסנט קומפאני, קולו טורה, אלכסנדר קולארוב, יא יא טורה, נייג'ל דה יונג, ג'יימס מילנר (דויד סילבה/76), סאמיר נאסרי (ג'ק רודוול/60), קרלוס טבס, מריו באלוטלי (אדין דזקו/62).
סטוק - ארסנל 0:0
180 דקות לתוך עונת הפרמיירליג, ואוהדי ארסנל מתחילים להתרגל למציאות חדשה. ללא רובין ואן פרסי, הקבוצה שלהם אפורה. התותחנים סיימו היום (ראשון) ב-0:0 שני ברציפות, הפעם בחוץ נגד סטוק, שמותיר אותם עם הרבה יותר מדי סימני שאלה.
בניגוד לתיקו הביתי מול סנדרלנד בשבוע שעבר, ארסן ונגר החליט לתחזק את החוד שלו והכניס להרכב את אוליבייה ז'ירו. אבל גם כך המשחק ההתקפי שלו היה נרפה ולא הזכיר את הכדורגל המהיר שהתרגלנו לראות מקבוצתו. לעומת זאת, ההגנה דווקא עמדה בצורה יפה מול פיטר קראוץ' וחבריו, מה שהותיר אותנו לשאול: מי זאת הקבוצה הזו ומה היא עשתה עם ארסנל?
לא צריך להיכנס לפאניקה, אבל ונגר בוודאי חושב על חיזוק זריז לפני שחלון ההעברות נסגר. או לפחות לבצע מהפכה רצינית בהרכב. השילוב של ארטטה וג'רביניו פשוט לא עושה את העבודה וסאנטי קאסורלה, שאמנם מנסה, לא יכול לייצר קסמים לבד. והחלוצים? לז'ירו ולוקאס פודולסקי ייקח זמן להשכיח את החלוץ ההולנדי שכבר החל לקרוע רשתות באולד טראפורד.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-6 סטוק מצאה את הרשת, אך ג'ונתן וולטרס, שכבש, נתפס בעמדת נבדל. רק דקה לאחר מכן פודולסקי הגיע למצב מצויין ברחבה, אך הבעיטה שלו פגעה בשחקן הגנה והורחקה לקרן. בעיטה טובה של קיטלי (28) מ-25 מטרים נקלטה היטב על ידי מאנון. רק שתי דקות עברו, וקאסורלה טיווח ממרחק. הפעם היה זה תורו של בגוביץ' להתעופף ולמנוע שער. אין שערים בהפסקה.
המארחים שוב הפנו את טענותיהם לשופט כאשר בדקה ה-57 פנאנט ספק נדחף ברחבה על ידי גיבס. בדקה ה-70 נותר ז'ירו חופשי לחלוטין ברחבה בכדור קרן, אבל הוולה שלו ברגל שמאל לא התלבש היטב וקפץ מעל המשקוף. בדקה ה-84 היה זה תורו של אוקסלייד-צ'מברליין שהגיע לכדור מקרן, אבל הנגיחה שלו הייתה גבוהה במעט. ז'ירו כמעט הבקיע בדקה ה-89 כאשר ראה את השוער עומד רחוק מקו השער וניסה לבעוט מעליו מ-35 מטרים, אך הכדור החליק על גג השער. 0:0 בסיום.
הרכבים
סטוק סיטי: בגוביץ', קמרון, הות', ווילסון, שואקרוס, ווילקינסון, ווילן (פלאסיוס /81), פנאנט (ג'רום /64), קיטלי, וולטרס, קראוץ' (שוטון /79).
ארסנל: מאנון, מרטסאקר, ורמאלן, ג'נקינסון, גיבס, דיאבי, ארטטה, קאסורלה (ראמזי /82), פודולסקי (אוקסלייד-צ'מברליין /72), ז'ירו, ג'רביניו (וולקוט /72).
