טירוף בליגת המשנה. שחקני האל חוגגים (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
טירוף בליגת המשנה. שחקני האל חוגגים (gettyimages) | צילום: ספורט 5

הכדורגל בפרמיירליג הרבה יותר איכותי, אבל לא בטוח שהדרמות בליגה הבכירה באנגליה גדולות יותר מאלו שבליגת המשנה. האל סיטי עלתה היום (שבת) לפרמיירליג אחרי 3 שנות היעדרות, אבל לא לפני רגעי חרדה בעקבות ה-2:2 הביתי שלה מול קרדיף סיטי. ההפסד של ווטפורד 2:1 ללידס עשה את העבודה עבורה.

האל הגיעה למשחק מול קרדיף, שכבר הבטיחה את העלייה, בידיעה שניצחון מספיק לה כדי לסיים במקום השני ולהימנע ממבחנים. זה גם הלך טוב לנמרים של סטיב ברוס - למרות שפרייז'ר קמפבל העלה את הוולשים ליתרון בדקה ה-49, ניק פרושוויץ (58) ופול מקשיין (63) ביצעו מהפך מהיר ואוהדי האל החלו לתכנן את החגיגות.

הקהל כנראה היה נלהב מדי. בדקה ה-91 האל קיבלה פנדל, אבל האוהדים היו בטוחים שזו שריקת הסיום וכמה מאות החלו לפרוץ לכר הדשא. מהר מאוד המאבטחים השתלטו על העניינים והשיבו אותם ליציעים, רק כדי שפרושוויץ יחטיא את הבעיטה מהנקודה הלבנה. קרדיף מיהרה לצד השני ונגיעת יד ברחבה הובילה לפנדל נוסף אותו ניקי מיינרד השכין ברשת.

התיקו פתח את הצוהר עבור ווטפורד, שבאותה שעה הייתה במצב של 1:1 בבית מול לידס לה המשחק היה חסר חשיבות. הקבוצה של ג'יאנפרנקו זולה הייתה צריכה שער אחד כדי לעלות לפרמיירליג, אבל במקום זה ספגה בדקה ה-90 כאשר רוס מקורמיק האורח פרץ לבד מול השוער הטירון ג'ק בונהאם. החלוץ הקפיץ כדור לא מספיק גבוה, אבל בונהאם בן ה-19 הצליח רק להסיט את הכדור לשערו הוא ונתן את האות לחגיגות בחדר ההלבשה של האל, שם השחקנים צפו במתרחש בטלוויזיה.

כעת ווטפורד תיאלץ לעבור דרך משחקי המבחנים על המקום השלישי והאחרון בדרך לפרמיירליג. מי שמצטרפות אליה שם הן ברייטון (ניצחה 0:2 את וולבס), קריסטל פאלאס (גברה 2:3 על פיטרבורו) ולסטר סיטי (2:3 על נוטינגהאם פורסט), שעקפה ברגע האחרון את בולטון שמעדה עם 2:2 נגד בלאקפול. שתיים מהקבוצות שיעשו את הדרך ההפוכה לליגה השנייה הן ק.פ.ר ורדינג, כאשר זהות היורדת השלישית מהפרמיירליג עדיין לא נקבעה.