בזמן שבמכבי תל אביב עוקבים בדאגה אחר פציעתו של הבלם הברזילאי, ניבאלדו, שקיים חשש לקרע ברצועה הצידים בברכו, בסטוק סיטי, כבר החלו בהכנות לקראת השחק ביום חמישי באצטדיון בריטניה במרכז אנגליה.
מנג'ר הקבוצה, טוני פוליס, אישר הבוקר בתקשורת הבריטית כי המגן רוברט הות', שלא שיחק במשחקים האחרונים, ישוב לשחק נגד מכבי תל אביב. שחקן ההגנה, שנבחר למצטיין בקבוצה בעונה שעברה, צפוי לשוב להרכב לאור העובדה שפוליס, בדומה לאיווניר, נאלץ לתת למספר שחקנים מנוחה בשל עומס המשחקים.
"אני אעשה מספר שינויים בהרכב ושילובו של הות' יהיה אחד מהם", הודה פוליס בתקשורת הבריטית, "יש לנו סגל רחב ואני רוצה שכל אחד מהשחקנים ירגיש שייך למועדון הזה העונה". המנג'ר אף השווה את התנהגותו של הות' לזו של חברו לקבוצה, דין וויטהאד ואמר: "יש שחקנים כמו וויטהאד שלא שיחקו עוד העונה, אבל ההתנהגות שלהם היא פנטסטית".
הקשר, גלן ווילאן, ששיחק 90 דקות במפגש האחרון מול פולהאם ואף שותף בשני המשחקים של הנבחרת האירית מוקדם יותר השבוע, התייחס גם הוא לעומס המשחקים של קבוצתו: "אני רוצה לשחק כמה שאני יכול. היה לי מאוד עצוב ומאכזב לא לשחק בפעם האחרונה שהחליטו להושיב אותי על הספסל בגלל משחקי הנבחרת".
על מצבו בקבוצה אמר הקשר הצעיר: "אני יודע שאני צריך לעבוד חזק כדי להיות חלק מהקבוצה ולשמחתי, עשיתי את זה השבוע. לא מדובר רק בי, אלא בכל הקבוצה. יש לנו שחקנים צעירים ומוכשרים, כולל אלו שנמצאים על הספסל".
