למרות שתואר האליפות שייך לה, וגם המחזור הראשון הסתיים עם ניצחון, תחושת הביטחון במנצ'סטר סיטי לא אידיאלית. ה-2:3 אל סאות'המפטון הושג רק אחרי קאמבק מול העולה החדשה, החלודה מהקיץ עדיין לא הוסרה וגרוע מכך - מכת פציעות מרחפת על הסגל של מנצ'יני כבר בימים הראשונים של העונה.
קון אגוארו אמנם לא קרע את הרצועה, אבל עדיין ייעדר מספר שבועות, ולמיטות הטיפולים שלצידו כבר הצטרפו גארת' בארי ומיקה ריצ'ארדס. כאב הראש של המנג'ר האיטלקי במגמת התחזקות והערב (18:00) הוא יגיע לאנפילד בניסיון להוציא מהסגל החסר שלו ניצחון מול ליברפול. המרסיסיידרס, שהתחזקו רק אתמול בנורי שאהין מריאל מדריד, לא יעשו חיים קלים לאלופה.
"יש לנו כרגע רק שחקנים, ויש שלושה פצועים", רטן רוברטו מנצ'יני, "זה פשוט בלתי אפשרי לתפקד ככה. זאת גם הסיבה שבגללה אני רוצה לחזק את הסגל שלי, כדי שנוכל להתמודד כראי גם בליגת האלופות".
בלי אגוארו, מנצ'יני שם אחריות כבדה הרבה יותר על כתפיו של מריו באלוטלי, שכבר הוכיח לא פעם שקצת משקל על הגב, והוא קורס. מצד שני, לחלוץ האיטלקי הבעייתי היה יורו נפלא ועל זה בדיוק בונה המאמן שלו. "למריו יש עכשיו אחריות גדולה", אמר מנצ'יני, "הוא שחקן מאוד חשוב במערך שלנו. בשנתיים האחרונות הוא זכה באליפות ובגביע באנגליה, אז אני חושב שעד כה הוא הצליח, אבל אני גם מסכים שהיה יותר טוב אם הוא היה מציג כל הזמן את היכולת שהראה ביורו".
ומה יהיה עם בעיות המשמעת של הפרחח המוכשר בן ה-22? "אני לא חושב שבאלוטלי השתנה, כי אי אפשר לעשות שינוי כזה גדול באופי בתוך קיץ אחד בלבד", הודה מנצ'יני, "אני מקווה שהעונה הזו תעזור לו להשתפר ולהתבגר".
עבור מנג'ר ליברפול ברנדן רוג'רס, מסתבר שמפגש מול מנצ'סטר סיטי הוא לא פחות ממיוחד. "הייתי קרוב להצטרף לצוות המקצועי שלהם", סיפר רוג'רס, "וזה החזיר לי את הביטחון בקריירת האימון שלי. כשעזבתי את רדינג לא היו לי הצעות כמאמן ראשי וסיטי הציעה לי להצטרף. העדפתי לעבוד ברמות הגבוהות, גם לא כמאמן ראשי, וכבר נפגשתי עם מנצ'יני בנושא, אבל אז הגיעה ההצעה מסוואנזי".
אחרי סוואנזי, רוג'רס הגיע לליברפול ועכשיו הוא מוכן לאתגר מול האלופה. אחרי ההפסד המביך 3:0 לווסט ברומיץ' במחזור הפתיחה, האדומים צריכים לא פחות מהתעלות כדי לקחת לסיטי 3 נקודות. "זה יהיה קשה מאוד, אבל השחקנים שלי בפוקוס ורק מחכים לשריקת הפתיחה. אנחנו רוצים שאנפילד יהיה מבצר, ואין יריבה יותר טובה מסיטי כדי להתחיל להקים אותו", אמר רוג'רס.
