אברהם גרנט ופורטסמות' סיימו את שנת 2009 בטונים צורמים מאוד לאחר שהובסו אמש (רביעי) בידי ארסנל לעיני הקהל הביתי 4:1. נועלת הטבלה לא הצליחה אפילו לדגדג את שחקניו של ארסן ונגר וכעת היא נמצאת בפער של ארבע נקודות מהקו האדום.
אבל כידוע צרותיה של פומפי בליגה הן לא היחידות, והבעיה הגדולה שעלולה להשליך על עתידה של הקבוצה היא כלכלית. שלושה משחקניו של גרנט ייעדרו בתקופה הקרובה בגלל השתתפותם באליפות אפריקה, ולמרות שהמאמן הישראלי נואש לחיזוק, גם הוא יודע שהמועדון שלו קרוב יותר לפשיטת רגל מאשר להביא שחקני רכש.
דיווחים שמתפרסמים הבוקר ב"סאן" האנגלי מספרים שגרנט קיבל הוראה מפורשת למכור מספר משחקני הקבוצה בשווי של 6 מיליון פאונד. על פי אותם דיווחים, המתווספים למספר ידיעות מאתמול, הקבוצה חייבת לכסות חובות בשווי של 10 מיליון פאונד.
כדי לעשות זאת, ב"סאן" טוענים שדייויד נוגנט, יונאס קאבול, דייויד ג'יימס, קווין פרינס-בואטנג וגם נאדיר בלאדג' הם אלו שככל הנראה יועמדו למכירה כשלא ברור כמה מהם אם וכאשר המהלך ייצא לפועל.
"אני יודע שיש בעיות כלכליות", סיפר גרנט. "אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי להבטיח שהקבוצה הזאת תוכל להישאר בליגה, זה מה שחשוב. העבודה שלי היא לעשות זאת על הדשא ולקוות שאחרים ידאגו לכך מחוץ למגרש".
"לגבי חיזוק הסגל שלי אני מקווה שנעשה זאת, אבל אני ממתין לראות מה יקרה. אני חושב שההנהלה עושה את המיטב מבחינתה. הם יודעים מה המצב של הקבוצה והם יודעים שאנחנו עומדים לאבד שלושה שחקנים ולכן צריכים חיזוק", הוסיף המאמן.
גרנט הביע תקווה שיצטרך להילחם רק על המגרש כדי להשאיר את פורטסמות' בליגה הבכירה, ושלא ייאלץ לשמוע מהבוסים שלו שאין כסף: "אני אוהב את המועדון הזה. כשהקבוצה לא במצב טוב, אני חייב לעשות כל מה שאני יכול כדי לעזור לו וזה מה שאני מתכוון לעשות".
למרות שנראה כי פומפי בדרך למטה, גרנט שומר על אופטימיות: "אני מרגיש שהאוהדים מאחורינו וזה בהחלט עוזר לקבוצה. למרות המצב הקשה, פורטסמות' יכולה להישאר בפרמייר-ליג".
אצל התותחנים מרוצים בעיקר מכך שנותרו צמודים במקום השלישי לצ'לסי המוליכה ולמנצ'סטר יונייטד, כשהפער מהמקום הראשון עומד כרגע על ארבע נקודות ומהשני על שתיים בלבד, וזאת עוד כשיש להם משחק חסר. ונגר, שחניכיו השיגו על חשבון קבוצתו של גרנט ניצחון חמישי בשישה משחקים, אמר: "כולם אומרים לנו לרכוש חלוצים, אבל אנחנו כובשים שערים ואנחנו מאמינים שהמשחק הקבוצתו שלנו ייאפשר לנו להמשיך ולכבוש".
"זה היה משחק מאוד תחרותי, אבל נראנו כמו קבוצה שהיתה מוכנה לזה. יש לנו את המחוייבות ואת הכישרון שיעזרו לנו להמשיך ולהילחם", הוסיף המנג'ר הצרפתי.
פרגוסון: יכולנו לכבוש יותר, אבל גם חמישה שערים זה בסדר
סר אלכס פרגוסון, בדרכו הידועה, שוב לא הסתיר את העובדה שציפה שקבוצתו תנצח בהפרש גדול יותר את יריבתה, זאת לאחר שהאלופה, מנצ'סטר יונייטד, טיילה מול וויגאן כשגברה עליה 0:5.
"יכולנו לכבוש יותר, אבל אני מרוצה גם מחמשת השערים שכבשנו. היתה הופעה טובה שלנו וזה מה שחשוב", אמר הסקוטי והוסיף: "מה שהכי חשוב זה ששחקני ההגנה שלנו, וידיץ' ובראון, חזרו וזה תורם ליציבות של הקבוצה. אם שאר שחקני ההגנה יחזרו לחלק השני של העונה, תוכלו לראות קבוצה הרבה יותר טובה".
