לפני כחצי שנה, כשאברהם גרנט לקח את משרת המאמן בפורטסמות' מתחתית הפרמייר ליג, הוא קיווה שיוכל להפעיל את קסמיו ולחלץ את הקבוצה מדרום אנגליה מתחתית הליגה ולחלץ אותה מהישארות.
הוא לא ידע מה מצפה לו. הקבוצה היתה בקשיים כלכליים עצומים, נאסר עליה לקנות שחקנים אך היא נאלצה למכור את הכוכבים כדי לגייס כסף למשכורות, ולבסוף הקבוצה אף איבדה נקודות בגלל הצרות הכספיות, מה שגזר עליה את הירידה.
עם כל הבעיות האלו, גרנט לא יכול היה להשאיר את הקבוצה בפרמייר ליג, אבל מה שהוא כן עשה, היה להוביל את פומפי לגמר הגביע האנגלי. ביום שבת גרנט ופורטסמות' ייפגשו באצטדיון וומבלי מול האקסית של המאמן הישראלי, צ'לסי, בגמר הגביע, ורגע לפני האימון המסכם לקראת הגמר, התארח גרנט בתוכנית הספורט ברדיו ללא הפסקה, וסיפר על הרגש והתכונה.
חשבתי שאתה במצב רוח שיא לקראת שבת
מצב הרוח באמת טוב, אנחנו במורל גבוה.
מה עם הבטן? יש חששות?
בוודאי שיש, לא יודע אם חששות זה המילה הנכונה, אבל כשמשחקים בגמר גביע, במיוחד נגד קבוצה כזו, צריכים להיזהר ממה שצריכים להיזהר.
אתה יכול להסביר איך הגעת לגמר גביע? איך אתה מפתיע אותנו כל פעם מחדש, ועוד עם פורטסמות', חוץ מרכבת הכל עבר עליכם
אני לא יודע, גם פה לא יודעים להסביר מה קרה. כל המשחקים בגביע שיחקנו מול קבוצות טובות יותר, הגענו לרמה מאוד מאוד גבוהה. היה לנו קצת יותר קל לשים את הדברים בצד כי לא לוקחים ממך נקודות או אוסרים עליך להעביר שחקנים, למרות שלקחו לנו את אירופה למרות שעלינו בצדק, אז היה יותר קל להסתדר. למרות שהיו בכל משחק המון פצועים אבל באמת שיחקנו משחקים מצויינים.
אתה מודע לזה שכאן בארץ מתים שתנצח?
אני באמת מודע לזה, אנחנו מקבלים מאות או אלפי אימיילים מהארץ, אפילו הביאו מהארץ נציגה ישראלית במיוחד שתענה, כי פה עונים לכל אחד.
אצלך המזל עובד שעות נוספות
לגבי המזל, אחרי ההחמצה של ג'ון טרי... תראי, אני לא מתלונן אבל אני לא מאמין במזל, אני מאמין שצריך לעבוד קשה ויותר מזה, לעבוד נכון.
אבל אם מסתכלים על הסגל של צ'לסי ושלך אין מה להשוות בכלל
לא, אין מה להשוות, הם הרבה יותר טובים, הם אפילו לא יקחו לנו שחקן אחד מהסגל, אבל גם טוטנהאם קבוצה הרבה יותר טובה ועברנו אותם. אם אלו יחסי הכוחות, ואני חושב שהם ברורים, אני חושב שכל עוד יש סיכוי, ובספורט יש סיכוי כי ספורט בנוי מהפתעות ואנחנו זוכרים רק את ההפתעות.
בשביל קבוצה גדולה להגיע לגמר זה דבר של יום-יום, בשבילנו זה חגיגה, את צריכה לראות, עברנו היום בעיר, היה יום הוקרה לאוהדים, מאות אלפים בחוץ, רואים אותם מאושרים, שמחים, עם בובות, הם כבר בוומבלי, נוסעים היום.
נראה שמשהו טוב קרה לך, גם יחס הקהל ולא רק של פורטסמות' וגם התקשורת. נעשית יקיר אנגליה
אני חייב להגיד שהם יוצאים מגדרם כדי להעריך את העבודה בקשיים האלה, אבל גם בצ'לסי, להוציא את החודשיים-שלושה הראשונים שהתקשורת היתה נגטיבית ביותר גם כשניצחנו, לקראת הסוף וכשעזבתי היתה מאוד חיובית, אבל פה זה בכלל, כל החיבור עם הקהל.
מה גרם לתפנית ביחס?
אני חושב שזה בא כביטוי והערכה לעבודה שנעשית פה בתנאים לא קלים. בעיות זה חלק מהחיים, יש בעיות פיננסיות ויש שחקנים שלא בכושר, אבל פה הדבר החמור ביותר היה חוסר הוודאות. הייתי קם בבוקר ופתאום כתוב בעיתון שעוד שבועיים סוגרים את הקבוצה כי לא שילמו למס הכנסה, לא ידענו מה יהיה. עד שאספתי את השחקנים ואמרתי שזה לא מעניין ואנחנו נתרכז בכדורגל, במה שאנחנו יכולים להתרכז, נגיע למשחק ותמיד ניתן מאה אחוז ואפשר לראות שכל הסביבה מעריכה את זה.
אפשר לומר שבגלל שלא נטשת ספינה טובעת קיבלת חיבוק ענק?
כן, גם. אבל לא חשבתי לנטוש. מבחינת כדורגל חשבתי.
לא חשבת בימים הקשים להגיד 'למה אני צריך את זה'? לא ידעת מי הבעל בית, אין משכורות, שחקנים נוטשים, אין חיזוק, רק מוכרים, לוקחים נקודות, אני הולך לרדת ליגה, לא חשבת ששווה לך להניח את המפתחות?
כן, בוודאי שחשבתי, לא פעם ולא פעמיים, עד שקיבלתי את ההחלטה. כשקיבלתי אותה לא הסתכלתי אחורה ועשיתי מה שאני חושב שצריך לעשות.
זכית בכל הקופה, לעלות לגמר הגביע - שיחקת אותה בגדול.
אני אגיד לך מה הארי רדנאפ אמר לי עוד לפני חצי הגמר. הוא אמר לי 'למה לא אמרת לי שאתם עולים? הייתי שם איזה מאה פאונד'.
יש סיכוי שתנצח את צלסי, מה האחוזים?
האחוזים לא גבוהים, אבל סיכוי תמיד יש.
תהיה עם פומפי בליגה השניה או שאתה בדרך לווסטהאם?
אני לא יודע מה יהיה, אני מאוד אוהב את המקום, פשוט התאהבתי, אי אפשר לבטל חיבור כזה, כי כדורגל בא מתשוקה. אני רצתי אחרי הקבוצה שלי כשייתי צעיר וכל האוהדים האלה מזכירים לי אותי כשהייתי ילד, אפילו יותר כי אני הייתי ביקורתי. החיבור הזה טוב מאוד. אבל אם אני אצטרך לעבור עוד עונה כזו מבחינת הדברים מחוץ למגרש, או אפילו 20 אחוז ממה שהיה השנה, אז אני לא ארצה להישאר.
רומן כבר הרים טלפון ואמר - 'אברם, קח צ'ק, שחרר אותנו מהגמר'? הרי זה לא סוד שאתם חברים מאוד טובים למרות שאתה לא בצ'לסי
אנחנו חברים טובים, אבל בשבת אנחנו יריבים.
לא דיברתם על המשחק? אני מניחה שצילצלת לברך אותו על האליפות
בוודאי שמדברים. אבל הוא לא מתעסק בטקטיקות. בוודאי שצילצלתי לברך, אבל לא דיברנו על הגמר.
לסיום - משפט על לואיס פרננדז שערך מסיבת עיתונאים ראשונה
אני חושב שבעניין של נבחרת ישראל, ברגע שלואיס התמנה, צריך לעשות הכל כדי לעזור לו ולעמוד כולם מאחוריו. אם יצליח, יצליח ואם לא, יש מי שישחשוב מה לעשות. הוא מאמן טוב ויודע כדורגל, הוא גם מאוד אוהב את ישראל ואני מאוד מאוד מאחל לו שיצליח.
כל מדינת ישראל מחזיקה לך אצבעות בשבת
אני רוצה להגיד תודה לכל האוהדים. באתי לאנגליה כאדם פרטי שרצה להגשים חלום ולהיות בליגה האנגלית ולאט לאט, מהטלפונים של האנשים, נתקלתי בגילויי אהבה, זה יותר מאשר מחמם את הלב. כיף גדול לדעת שאתה הולך למשחק ויש כל כך הרבה אנשים מאחוריך.
