מחזור חג המולד של הפרמיירליג ממשיך לספק דרמות, מהפכים והרבה-הרבה כדורגל טוב באווירה מיוחדת. ארסנל חזרה מפיגור כדי לנצח 1:3 את ווסטהאם ולעלות לפסגה, ואולי יותר חשוב, לעצור רצף של 4 משחקים בלי ניצחון. צ'לסי הסתפקה ב-0:1 קטן על סוואנזי, בעוד שאברטון ספגה הפסד מפתיע בבית מול סאנדרלנד. בנוסף, ניוקאסל התעללה בסטוק סיטי, טוטנהאם שוב לא ניצחה ואיפה היה שער ניצחון דרמטי בדקה ה-93?
ווסטהאם-ארסנל 3:1
אוהדי התותחנים כבר החלו להיזכר בעונות קודמות, בהן הקבוצה שלהם החלה לצנוח אחרי פתיחה טובה שהפיחה תקווה. 4 משחקים רצופים ארסן ונגר לא ניצח עד שהגיע לאפטון פארק, ובמחצית השנייה הוא נקלע לפיגור בניגוד למהלך המשחק. סימני המשבר כבר היבהבו באור גדול, אך למרבה המזל של המאמן הצרפתי, היה מי שדאג שהוא לא ירגיש בודד בחג. צמד נהדר של תיאו וולקוט תוך 3 דקות, הוביל למהפך, כשגם לוקאס פודולסקי סיפק סיבות לחיוכים. אולי למרות הכל, זאת תהיה השנה של ארסנל?
מהלך המשחק:
אחרי דקות פתיחה מהוססים, ארסנל החלה לתקוף, אבל בעיקר החמיצה. בדקה ה-27 וולקוט הגיע לכדור עומק של ראמזי, אך מהאוויר הוא החטיא את המסגרת. רגע לפני ההפסקה, כדור רוחב שרק 5 מטרים מהשער של ווסטהאם, אך ז'ירו לא הצליח להסיט אותו פנימה. את מחיר ההחמצות ארסנל שילמה 2 דקות לתוך המחצית השנייה, כאשר שצ'סני השמיט את הבעיטה של נולאן הישר לעברו של קרלטון קול, שלא התבלבל. 0:1 לווסטהאם.
בדקה ה-50 התותחנים דרשו פנדל לאחר שבעיטה של מרטסאקר פגעה בידו של ראץ, אך השופט לא הצביע על הנקודה. ארסנל המשיכה בלחץ אך החמצה כפולה של קאסורלה ואוזיל גרמה לוונגר לתפוס את הראש. אחרי שראמזי נפצע והוחלף ע"י פודולסקי, ששב אחרי 4 חודשים, השוויון הגיע בדמות בעיטה די חלשה של וולקוט, שאיכשהו עברה את כולם וחדרה לרשת דרך ידיו של השוער האומלל אדריאן. 1:1. לא עברו 3 דקות ושוב וולקוט הופיע, הפעם כדי לנגוח את המהפך הזריז מהגבהה של פודולסקי. 1:2 לארסנל. פודולסקי עצמו השלים את הקאמבק האישי, כאשר בדקה ה-79 ז'ירו הניח לו את הכדור ומקצה הרחבה הגרמני ירה לפינה הרחוקה. 1:3 לתותחנים.
צ'לסי-סוואנזי 0:1
ניצחון קלאסי של ז'וזה מוריניו, ששוב שמר על רשת נקייה והפעם גם קיבל שער זכות כדי לקחת 3 נקודות. אז אמנם זה לא היה מרשים, אבל עם העובדה שסוואנזי לא בעטה כדור אחד למסגרת של פיטר צ'ך אי אפשר להתווכח. הבלוז נותרו חזק בתמונת הצמרת, ואת התודות הם צריכים למסור לאדגן הזאר. בדקה ה-29 הבלגי פרץ את הסכר כאשר נכנס משמאל למרכז, ומ-16 מטרים ירה כדור שהשוער היה צריך לעצור, אך חמק מתחת לגופו פנימה. צ'לסי תסיים את המחזור במקום השלישי, בעוד שהקבוצה של מיכאל לאודרופ ממשיכה לדשדש.
אברטון-סנדרלנד 1:0
אכזבה עצומה לטופיס, שמעדו כבר בתחילת מרתון חג המולד מול נועלת הטבלה ואיבדו נקודות יקרות במרדף אחרי חבורת המובילות. רוברטו מרטינס השאיר את רוס בארקלי רק על הספסל בפתיחה ובהמשך העסק הסתבך. בדקה ה-25 השוער טים הווארד גרם לפנדל והורחק. סונג יונג קי ניצל את הצ'אנס וכבש את מה שהתברר גם כשער הניצחון של החתולים השחורים. אברטון נותרה עם 34 נקודות (5 פחות מארסנל עם 39). סנדרלנד נותרה אחרונה אך העלתה את מאזנה ל-13 נקודות.
ניוקאסל-סטוק סיטי 1:5
חגיגה גדולה של המגפייס בסנט ג'יימס פארק. הקבוצה הנהדרת של אלן פארדיו ממשיכה להראות שהמיקום שלה בחלק העליון של הטבלה ממש לא מקרי והשיגה ניצחון 3 ב-4 משחקיה האחרונים. דווקא הפוטרס היו אלה שעלו ראשונים על הלוח עם שער של אוסמה אסאידי (29), אבל ההמשך היה כולו של המגפייס, בעיקר בזכות הכרטיסים האדומים לעברם של גלן ווילאן (40) ומארק ווילסון (43). הצרפתים של המארחים השתלטו על המשחק ובדקה ה-44 לואיק רמי איזן. בדקה ה-48 יוהאן גופראן קבע מהפך, ו-8 דקות לאחר מכן רמי כבר השלים מהפך. יוהאן קבאיי (66) ופאפיס סיסה (80 בפנדל) חתמו.
טוטנהאם-ווסט ברומיץ' 1:1
טים שרווד קיבל את המינוי הרשמי במקום אנדרה וילאס-בואס, אבל דווקא הקביעות לא עזרה לו להמשיך את ההתאוששות של הספרס. טוטנהאם אמנם עלתה ליתרון משערו של כריסטיאן אריקסן, שבדקה ה-36 הבקיע את שערו הראשון בפרמיירליג. אלא שלא חלפו דקתיים וסקנדינבי אחר, יונאס אולסון, קבע חלוקת נקודות שלא משרתת למעשה אף אחד.
אסטון וילה-קריסטל פאלאס 1:0
אולי הדרמה הכי גדולה במחזור, לפחות בינתיים, התרחשה דווקא בברמינגהאם. וילה והנשרים לא הצליחו להכניע זו את זו במשך 92 דקות, אבל אז הגיע דווייט גייל, שהכניע את בראד גוזאן והצית את החגיגות המשוגעות ביציע אוהדי החוץ. פאלאס עלתה מעל הקו האדום, ואיזו דרך לעשות זאת.
תוצאות נוספות: קארדיף-סאות'המפטון 3:0 (ג'יי רודריגס /14, 20; ריקי לאמברט /27); נוריץ'-פולהאם 2:1 (גארי הופר /13 | פייטים קסאמי /33, סקוט פארקר /87).
