הפרמייר ליג האנגלית חזרה אתמול (שבת) ונפתחה באופן רשמי כשלא פחות משמונה משחקים שוחקו במחזור הראשון.
הדאבליסטית, צ'לסי, פתחה בסערה עם 0:6 מרשים על ווסט ברומיץ' כשגם יוסי בניון לוקח חלק בחגיגה עם 26 דקות טובות. מנצ'סטר סיטי הראתה שלמרות כל הרכש הגדול היא רחוקה מלהיות מחוברת ב-0:0 עם טוטנהאם ו-ווסטהאם של אברהם גרנט (3:0 לאסטון וילה) הראתה שהתחזיות המוקדמות שצפו לה מקום טוב באמצע היו באמת, מוקדמות.
אך כל מה שקרה אתמול מתגמד לעומת מה שצפוי הערב ב-18:00 בליברפול, עת תתארח ארסנל של ארסן ונגר, שהאריך את חוזהו בעוד שלוש שנים, אצל הקבוצה המתחדשת של רוי הודג'סון.
שני המועדונים שסיימו בעונה שעברה במקום השלישי (ארסנל) והשביעי (ליברפול), רוצים לחזור העונה ולהיאבק על תואר האליפות, דבר שרק הלונדונים הצליחו לעשות בשנים האחרונות.
לשם כך הביאו התותחנים, בין היתר, את חלוצה המרוקני של בורדו, מרוואן צ'מאח, שרגע לפני הבכורה הגדולה שלו מול המרסיסיידרס, בחר לעקוץ את היריבה. "יש לחץ במועדון כמו ארסנל, אך הלחץ בליברפול גדול עוד יותר בגלל הכישלון שלהם בעונה שעברה. יהיה לנו קשה, אך להם יהיה קשה עוד יותר", סיפר החלוץ.
"לארסנל היתה עונה טובה. היא סיימה במקום השלישי והמטרה של המועדון מההתחלה היתה לסיים במקום הזה שמניב כרטיס לליגת האלופות, כך שהם עשו את המקסימום".
על המשחק עצמו הוסיף: "יש לנו יתרון בגלל שאין עלינו שום לחץ במשחק חוץ. אני יודע שיהיה קשה, אך אני בטוח ביכולת שלנו. נעשה הכל כדי להביא את הנקודות בחזרה הביתה".
הודג'סון: אהיה קצת לחוץ לפני שריקת הפתיחה
בצד השני, כאמור, תעמוד ליברפול המתחדשת של רוי הודג'סון. אחרי שמכרה את יוסי בניון לצ'לסי והביאה משם את ג'ו קול כרכש הגדול ביותר שלה הקיץ, תנסה הקבוצה לפתוח את העונה ברגל ימין במטרה להשכיח את העונה שעברה, מהרעות שידע המועדון בשנים האחרונות.
מבחינת הודג'סון, מדובר במבחן ראשון ומשמעותי ביותר. אחרי שהוביל את פולהאם בעונה שעברה לעונה פנטסטית ששיאה הגיע עם ההעפלה לגמר הליגה האירופית, שם הפסידו את התואר לאתלטיקו מדריד, הוא ינסה להביא את מגע הקסם שלו גם לאנפילד - שם צמאים לתואר יותר מדי שנים.
"ברור שאני מתרגש, זאת לא שאלה, אתה לעולם לא מאבד את ההתרגשות הזאת באף גיל", סיפר המאמן הוותיק. "אני אהיה קצת לחוץ לפני שריקת הפתיחה, אבל אני בטוח שאני בחברה טובה".
"ארסנל יריבה מאוד לא פשוטה, בטח למחזור ראשון. הבאנו מספר שחקנים חדשים ויש כאלו שרוצים לעזוב אותנו, אבל הכל מוסט הצידה עכשיו, לפני המשחק. אני לא חושב שיש לארסנל יתרון עלינו, הם מועדון טוב וגם אנחנו".
