ממוצע הקדנציה של מאמן בפרמייר-ליג עומד כיום על 1.86 עונות? הצחקתם את ארסן ונגר. מנג'ר ארסנל יציין בשבת את משחקו ה-1,000 עם התותחנים, ועוד מול היריבה העירונית צ'לסי בקרב צמרת עם משמעויות נכבדות.
מאז שוונגר מונה לתפקיד ב-30 בספטמבר 1996, תקופה של כמעט 18 שנה, הדריכו 153 מאמנים בקבוצות בליגה האנגלית הבכירה. למעשה, מתוך 19 המאמנים שהיו שם כשהוא התחיל את דרכו עם התותחנים נותר רק אחד - הארי רדנאפ.
אז האם הוא הצליח או לא? הדעות חלוקות וכך גם הסטטיסטיקות. הוא זכה בכל 11 התארים המקומיים שלו ב-500 משחקיו הראשונים על הקווים, העמיד ממוצע של ניצחונות ב-68.8% ממשחקי הבית בהייבורי ובאמירויות והשתמש ב-43 שחקנים אנגלים - יותר נציגים מכל לאום אחר. ועדיין, ארסנל לא זכתה בתואר מאז הגביע ב-2005 ומחזיקה ב-45.9 אחוזי הצלחה בלבד בחוץ.
"האהבה הבלתי מסויגת שלו למשחק תמיד הייתה גלויה, אבל האנרגיות והתשוקה שלו במשך כל השנים הן שאיפשרו לו לשרוד כל כך הרבה במקצוע כזה אינטנסיבי", הסביר מנג'ר מנצ'סטר יונייטד לשעבר אלכס פרגוסון, שהדריך את השדים האדומים במשך 27 שנים ברציפות.
"כמובן, היכולות שלו כמאמן, כמנג'ר וכמורה הניבו הצלחה כבירה לארסנל", קבע פרגי. "ועדיין, התפישות שלו, האמונות שלו והפילוסופיה שלו תמיד מזכירות לי שהוא אדם מיוחד. הוא אדם שקבע לעצמו דרך במועדון כדורגל גדול והצליח לייצר כמה שחקנים גדולים וקבוצות נפלאות".
אגב, בהשוואה ל-1,000 המשחקים הראשונים של פרגוסון, מסתבר שוונגר הצליח יותר. לפחות על פי המספרים היבשים. בעוד שהשדים של הסקוטי ניצחו 564 משחקים (56.4%), סיימו 248 בתיקו והעמידו מאזן שערים של 944:1,784, התותחנים של הצרפתי רשמו 572 ניצחונות (57.3), סיימו 235 משחקים בתיקו ורקורד הכיבושים עמד על 961:1,845. מנגד, סר אלכס הנחיל לוונגר את ההפסד הגדול ביותר שלו - 8:2 צורב באולד טראפורד.
השבוע האריכה ארסנל חוזים לשלושה שחקנים - ארון ראמזי, סנטי קאסורלה והכשרון הגרמני בן ה-17 גדיון זלאלם, שנולד כבר כשארסן ונגר עמד על הקווים בהייבורי. "הוא צעיר מאוד, אבל כבר הראה שהוא הבטחה ענקית", הסביר ונגר.
"אם צ'לסי תיתן לי את ההזדמנות להגיע ל-1,000 משחקים איתה, אהיה האדם המאושר ביותר בעולם", הסביר היריב הקרוב ז'וזה מוריניו. וויליאן ורמירס מושעים בעקבות הכרטיסים האדומים שספגו בהפסד לאסטון וילה, בעוד שמנגד ארון ראמזי, ג'ק ווילשר ומסוט אוזיל הפצועים עדיין חסרים. קים קלסטרום, שנפצע באימון הראשון לאחר שהגיע בהשאלה בינואר, עשוי לעמוד לרשות ונגר.
