לא באמת חשבנו שזה יהיה ארוך, אבל תודו שכל כך קצר לא ציפיתם שזה יהיה: אחרי פתיחת עונה גרועה שכללה 4 הפסדים ב-5 משחקים, פאולו די קניו הופך להיות המאמן הראשון בפרמיירליג העונה שהולך הביתה, כך הודיעה הערב (ראשון) הנהלת סנדרלנד.
האיטלקי הגיע לאמן את החתולים השחורים אחרי קדנציה יחסית מוצלחת בסווינדון מהליגה השלישית ולמרות שרבים ראו במינוי חוסר אחריות, שכן המאמן הלא מנוסה לא הוכיח את עצמו, ובנוסף נחשב לשחקן בעייתי בעברו. לשמחתו, האיטלקי הצליח להכניס התלהבות למשך 7 המשחקים האחרונים של העונה שעברה ולהשאיר את סנדרלנד בליגה, אבל מתברר שככל שזה נוגע לבניית קבוצה, לדי קאניו יש עוד הרבה מה ללמוד.
די קאניו בזבז לא מעט מכספי ההנהלה על שחקני רכש איטלקים, ובהם ג'יאקריני, בוריני, דוסה ומאנונה. החבורה מארץ המגף לא התרוממה, וכך הקבוצה כולה, שאמש הובסה 3:0 בידי ווסט ברומיץ'. ההפסד הרביעי הספיק ליו"ר, שהודיע על סיום תפקידו של די קאניו, ועל כך שעוזרו קווין בול מונה זמנית במקומו והחלו החיפושים אחר מחליף.
