מנצ'סטר סיטי נמצאת במשבר עם שלושה משחקים רצופים ללא ניצחון, מנצ'סטר יונייטד מדשדשת לה אי שם במקום השמיני, אך עדיין הדרבי של מנצ'סטר היום (ראשון, 15:30) באיצטדיון האיתיחאד הולך להיות מסקרן. הפסד נוסף של הסיטיזנס יגרום למנואל פלגריני לומר שלום למאבק האליפות, כשהפער בינו לבין צ'לסי יעמוד על 9 נקודות.
סיטי סיימה את משחקיה האחרונים בצורה מאכזבת למדי - 2:2 בחוץ מול צסק"א מוסקבה בליגת האלופות, הפסד 2:1 לווסטהאם בליגה ו-2:0 לניוקאסל בשמינית גמר גביע הליגה. "לא כל השחקנים נמצאים בשיא שלהם כרגע", אמר ג'ו הארט, שוער מנצ'סטר סיטי ונבחרת אנגליה, לקראת הדרבי ה-168 בין המועדונים. "יש כמה שחקנים, וזה כולל אותי, שצריכים להתעלות. רק כך נחזור לעניינים".
המספרים הולכים עם מנצ'סטר סיטי
אם במנצ'סטר סיטי צריכים עידוד, אז עליהם להתמקד בסטטיסטיקה - אלופת אנגליה ניצחה ב-5 מתוך 6 משחקי הדרבי האחרונים במנצ'סטר וכבשה לפחות שני שערים בשבעה מתוך שמונת המשחקים האחרונים מול היריבה העירונית. בנוסף, סיטי לא נוצחה ב-21 מתוך 23 משחקי הבית האחרונים שלה בפרמיירליג. ויונייטד? היא לא ניצחה בששת משחקי החוץ שלה בליגה האנגלית.
ביונייטד, שסיימה ב-1:1 עם צ'לסי באולד טראפורד בשבוע שעבר, מקווים כי הנקודה מול המוליכה תיתן מעט ביטחון לחבורה של לואיס ואן חאל לקראת הקרב עם האלופה. "אנחנו באים כדי לנצח ואנחנו מאמינים שזה אפשרי", העיד המנג'ר ההולנדי, "אנחנו מתחילים להתחבר ולהתפתח כקבוצה. אמנם מנצ'סטר סיטי לא שיחקה טוב במחזורים האחרונים, אבל אי אפשר לדעת מה יהיה".
ואן חאל כבר אישר בסוף השבוע האחרון כי וויין רוני יחזור להרכב של השדים האדומים אחרי שריצה עונש השעייה של שלושה משחקים. אנטוניו ולנסיה, המתאושש מפציעה בשריר הירך האחורי, צפוי להיכלל בסגל. האורחת תחסר את רדאמל פלקאו, שלא עבר מבחן כשירות. גם ג'וני אוונס מושבת. פלגריני יצטרך להסתדר בלי דויד סילבה, שנפצע במשחק מול ניוקאסל בגביע הליגה באמצע השבוע. גם פרנק למפארד ייעדר בגלל פציעה במפשעה. יאיא טורה יפתח על אף שהוא התלונן על כאבים במפשעה.
ההרכבים הרשמיים
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; פאבלו סבאלטה, וינסנט קומפאני, מרטין דמיצ'ליס, אלכסנדר קולארוב; יא יא טורה, פרננדו, ג'יימס מילנר; חסוס נאבאס, סטבן יובטיץ', סרחיו אגוארו.
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; אנטוניו ולנסיה, כריס סמולינג, מרכוס רוחו, לוק שואו; דיילי בלינד, מרוואן פלאיני; וויין רוני; אנחל די מריה, עדנאן ינוזאי, רובין ואן פרסי.
