הקיץ, שעדיין לא נגמר, הביא איתו תקוות מחודשות לכל מי שמנצ'סטר יונייטד נוגעת לו. עם כוכב אנגלי ששב לצד האדום של העיר וחיזוק מרשים במרכז ההגנה, השדים האדומים מסומנים כפייבוריטים לזכייה באליפות ראשונה מזה תשע שנים, אבל היום (ראשון) הם חוו מעידה ראשונה עם 1:1 אצל סאות'המפטון. האם מדובר באחת נדירה? ימים יגידו.
למי שלא זוכר, המשחק האחרון של מנצ'סטר יונייטד מול סאות'המפטון הסתיים ב-0:9 מהדהד. הסיינטס נחלשו בחלון עם מכירתם של דני אינגס ויאניק וסטגארד כך שניצחון נוסף היה בגדר חובה מבחינתם של השדים האדומים, אבל מתברר שהדברים הרבה יותר מסובכים מנתונים יבשים.
Not the result we were hoping for, but the from the away end was unreal.
— Manchester United (@ManUtd) August 22, 2021
Great to have you back on the road with us, Reds ️#MUFC | #SOUMUN pic.twitter.com/UGX8gVrTQ0
רפאל וראן עדיין לא עלה על כר הדשא עם מדי יונייטד מלבד הצגתו באולד טראפורד במחזור הקודם וגם ג'יידון סאנצ'ו שוב חיכה להזדמנות שלו על הספסל וכך יצא שאותה גברת באותה אדרת שיחקה בסנט מארי. יונייטד נראתה לא רע בכלל לפרקים והייתה מאוד קרובה למצוא את הרשת בפתיחה, אבל סבלה מהמון חוסר מזל והצלה אחת של מוחמד סאליסו מהקו אחרי נגיחה של אנתוני מרסיאל.
בדקה ה-30, הגיע העונש האולטימטיבי שחשף את הבעיות של השדים האדומים בחלק האחורי. חטיפת כדור של ג'ייק סטיבנס לנמניה מאטיץ' במרחק 30 מטרים מהשער הפכה מהר מאוד להתקפה מתפרצת שהסתיימה בבעיטה של שיי אדאמס שהוסטה ע"י פרד, תפסה את דויד דה חאה לא מוכן, ונכנסה פנימה. וראן הגיע מריאל מדריד במטרה לשדרג את החלק האחורי הבעייתי ואולה גונאר סולשיאר יכול רק לקוות שאכן יעשה זאת.
ומה שעדיין נותר ליונייטד זה האופי שהחזיר אותה מעמדת פיגור אינספור פעמים במהלך ההיסטוריה וסייע לה פעם נוספת. בדקה ה-55, פול פוגבה השלים דאבל-פס עם ברונו פרננדש ומצא את מייסון גרינווד שסיים מקרוב עם סיוע קטן של אלכס מקארתי. לקשר הצרפתי יש כבר חמישה בישולים בשני משחקי פרמייר ליג ונראה שמעבר אפשרי לפריז סן ז'רמן או כל קבוצה אחרת פשוט לא מעניין אותו כרגע.
יונייטד עבדה קשה מאוד על מנת להשלים מהפך והרבתה לתקוף, אבל גם סאות'המפטון הייתה מאוד קרובה לעקוץ אם לא דויד דה חאה. ג'יידון סאנצ'ו שעלה מהספסל לא ממש הרשים ובסופו של דבר, סגנית אלופת אנגליה נאלצת להסתפק בנקודה ובתקווה שכבר במחזור הבא מול וולבס, אז וראן גם צפוי לפתוח, זה יראה אחרת לגמרי.
