השאלה מי הוא הכדורגל הטוב בכל הזמנים מעסיקה אנשים רבים והיום (שלישי) מחקר של אוניברסיטת אוקספורד, אותו ערך ד"ר טום קרופורד, קבע את התשובה לכך. לפי המחקר כריסטיאנו רונאלדו נמצא בטופ, בעוד ליאו מסי הסתפק במקום השני.
קרופורד, דוקטור למתמטיקה באוניברסיטה הנחשבת לאחת הטובות בעולם, חישב זאת באמצעות נוסחה המבוססת על שבעה מדדים שונים: זכיות בליגות ובגביעי אירופה - בהתאם לניקוד החוזק היחסי של כל ליגה או גביע אירופאי אצל אופ"א. כמו כן, זכיות בגביעי עולם ובאליפויות יבשתיות, שערים עבור הקבוצה, שערים עבור הנבחרת, הצבעות לכדור הזהב, שיאים אישיים - מלך השערים עבור קבוצה בכל הזמנים או בעונה בליגה/בליגת האלופות, ועונות בהן השחקן היה משמעותי מאוד בהובלת הקבוצה לתארים.
כל קטגוריה קיבלה משקל זהה של עד 100 נקודות, כאשר השחקנים שנכנסו לדירוג הם אלו שזכו בכדור הזהב לפחות פעמיים, או שנחשבו לשחקני על לפני השנה הראשונה בה הפרס הוענק - 1956.
יש לציין כי הפורטוגלי דורג במקום הראשון בשלושה מתוך שבעה מדדים שונים (תארים עבור הקבוצה, שערים בנבחרת ושיאים שונים). אגב, רונאלדו הברזילאי ניצב בפסגה במדד אחד (תארים עם הנבחרת), כמו גם פרנץ פושקאש ההונגרי (שערים עבור הקבוצה בהתחשב בכמות המשחקים), פלה (הצבעות לכדור הזהב) ומסי - עונות בהן הוא היה המשמעותי ביותר בזכייה בתארים.
הדירוג המלא:
1. כריסטיאנו רונאלדו - 537 נקודות (700 אפשריות)
2. ליאו מסי - 503 נקודות
3. פלה - 459 נקודות
4. פרנץ פושקאש - 305 נקודות
5. רונאלדו נזאריו - 281 נקודות
6. מרקו ואן באסטן - 237 נקודות
7. אלפרדו די סטפנו - 201 נקודות
8. מישל פלאטיני - 177 נקודות
9. דייגו מראדונה - 169 נקודות
10. יוהאן קרויף - 163 נקודות
