(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

זה קרה במוצאי שבת (שעון ישראל), בקארו רואד שבנוריץ'. ליברפול הובילה 0:2 על המארחת. אחרי שכבר בישל פעמיים לדיוגו ז'וטה ורוברטו פירמינו, מוחמד סלאח היה מוכן לרגע שלו: בדקה ה-74 הוא השתלט על כדור חוזר מההגנה ושלח בעיטת טיל לחיבורים של השוער ההולנדי, טים קרול. גיים, סט, מאץ'. המייטי רדס עברו את המשימה הראשונה העונה בפרמייר ליג, כשסלאח במרכז התמונה - שוב, הוא הגיבור של ליברפול.

ומי שהגיב מיידית למשחק הנהדר של המצרי היה עורך דינו וסוכנו הצמוד, ראמי עבאס עיסא. "אני מקווה שהם רואים", הוא כתב ברשתות החברתיות. "הם" אלו, כמובן, הנהלת ליברפול שמנהלת איתו את המגעים על חוזה חדש. הבוקר (חמישי), ויומיים לפני שליברפול תעלה למפגש מול ברנלי, ניתח העיתונאי ג'יימס פירס מה"אתלטיק" את המצב העדין בין הסופרסטאר המצרי - לבין הקבוצה שהעלתה אותו לגדולה.

המגעים בין הצדדים נמשכים, אבל נכון לעכשיו אין סימן לפשרה: סלאח מעוניין בהעלאה משמעותית בשכרו, שנע היום על סביבות 200 אלף ליש"ט בשבוע. ליברפול, מנגד, אכן מוכנה לתגמל אותו על ההצלחה האדירה בשנים האחרונות - אבל גם מסרבת ללכת רחוק מדי כלכלית, בעיקר לאור אובדן ההכנסות מצד נגיף הקורונה - כמו גם החשש משבירת מבנה השכר בקבוצה, ששירת אותם היטב עד היום.

פתח לו את התיאבון? גריליש (getty) (צילום: ספורט 5)
פתח לו את התיאבון? גריליש (getty) | צילום: ספורט 5

"יש מי שאומר: 'תנו לסלאח מה שהוא רוצה, הוא שווה את זה'", אמר סוכן הנחשב מקורב למתרחש בליברפול, "אבל אם הוא יקבל שכר גבוה משמעותית מיתר השחקנים הבולטים בקבוצה, זה יכול גם לייצר בעיות. מייקל אדוארדס (המנכ"ל) יקבל נקישות בדלת גם משחקנים אחרים. כמובן שאפשר לצפות שהוא יהיה המשתכר הבכיר בקבוצה, אבל לא יותר מדי. סלאח ראה את ג'ק גריליש מקבל 300 אלף ליש"ט בשבוע במנצ'סטר סיטי... נצטרך לראות מה יהיה".

והתרומה המקצועית של סלאח היא, כמובן, כזו שאין עליה חולק: ב-204 משחקים עבור ליברפול, הוא כבש לא פחות מ-126 שערים ובישל עוד 45. אחרי ארבע שנים בלבד בקבוצה, הוא כבר טיפס למקום ה-12 בטבלת כובשי כל הזמנים - והנה הנתון המדהים הבא: אם יכבוש מול ברנלי, הוא יגיע ל-100 שערים ב-160 הופעות פרמייר ליג. רק שלושה שחקנים הגיעו לכמות הזו מהר יותר: אלן שירר, הארי קיין וסרחיו אגוארו - כולם חלוצים מרכזיים (סלאח משחק בכנף ימין). ברור שברמה המקצועית, סלאח ראוי לשדרוג הזה.

אז האם סלאח יישאר באנפילד גם בשנים הבאות? למרות הפערים, יש מי שמשוכנע שבסופו של דבר הם ייסגרו. למרות הציטוטים של המצרי בעבר שרמזו על מעבר אפשרי לריאל מדריד או ברצלונה, נראה שמהכיוון שלו - הוא מעוניין להישאר בליברפול. מנגד, גורם במועדון טוען ש"הם יהפכו כל אבן כדי לנסות ולהשאיר את 'מו'. זו העדיפות שלהם עכשיו", בידיעה ברורה לא רק של ערכו - אלא גם של הקושי למצוא לו מחליף ריאלי. איך תיפתר הדילמה? כנראה שרק הזמן יגיד.