(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5
לואיז התאמן יום אחד. (GETTY) (צילום: ספורט 5)
לואיז התאמן יום אחד. (GETTY) | צילום: ספורט 5

כמיטב המסורת, הכדורגל באנגליה עשה את צעדיו הראשונים לעונת 20-21, עם משחק מגן הקהילה. ארסנל זכתה בתואר על חשבונה של ליברפול, אחרי 1:1 וניצחון בדו קרב פנדלים.

זו הפעם ה-16 שארסנל זוכה במגן הקהילה, כשהיא חולפת על פני ליברפול (15 זכיות) ורק מנצ'סטר יונייטד נמצאת מעליה עם 21 זכיות בתואר המסורתי. כמו כן, ארבע זכויות מתוך ה-16 של התותחנים הושגו בשבע השנים האחרונות.

מיקל ארטטה, שקשה להתעלם מהשינוי שעשה בארסנל, בעיקר, במשחקים הקריטיים, נגד יריבות קשות, התייחס לזכייה בתואר השני שלו בעשרה חודשים כמאמן ארסנל: "אתה אף פעם לא מתרגל לזה, אני כל כך שמח. דויד לואיז התאמן יום אחד בלבד לפני המשחק, שזה הזוי. אז כל הכבוד לו ולכל השחקנים".

המאמן הספרדי אמר בדיוק מה אהב במשחק הערב: "האגרסיביות ללא הכדור ושבירת הלחץ של ליברפול, כמו גם קבלת ההחלטות של השחקנים. במחצית השנייה ידעתי שנסבול, כי ההכנות לא היו מספיקות. מקווה שהשחקנים יתרגלו להציג את היכולת הזאת".

כמובן, כשיש עוד שנה שלמה לפניו, המאמן התייחס גם לסוגיית הרכש, לאחר צירופם של וויליאם סאליבה ו-וויליאן, שלא שותפו היום: "אנחנו מנסים להשיג עוד שחקנים, השוק לא פשוט, אבל אני מרוצה מהקבוצה הקיימת. יש הרבה מה לשפר, אבל לפי איך ששיחקנו הערב אני מאוד גאה בקבוצה".

המאמן סיכם את הזכייה עם קריצה לעתיד: "משחקים גדולים. רגעים גדולים. שחקנים גדולים. אנחנו קרובים".

השחקן הטוב ביותר בחבורה של מיקל ארטטה הערב היה איינסלי מייטלנד-ניילס. המגן, שחגג היום את יום הולדתו ה-23, ולא מעט דובר על עזיבה אפשרית שלו בתקופה האחרונה, אמר לאחר הזכייה: "אני שחקן ארסנל עד שיגידו לי אחרת. הלב שלי במועדון וכל עוד אני כאן, אתן מאה אחוזים בכל זמן נתון וזהו".

בסיום המשחק, מייטלנד-ניילס קינח עם חגיגת יום הולדת מושלמת, כאשר התבשר גם על כך שקיבל זימון בכורה לנבחרת אנגליה.

 

מנגד, האלופה המכהנת, ליברפול, הפכה לקבוצה הראשונה שפסידה בפנדלים שנה אחר שנה, אחרי שבעונה הקודמת המייטי רדס הפסידו את התואר מול מנצ'סטר סיטי.

יורגן קלופ אמר לאחר ההפסד: "הגענו לנצח את המשחק, אני מקווה שזה היה ברור. לא הפסדנו במשחק, אבל הפסדנו בתחרות. אני מרוצה מחלק מהדברים שראיתי על המגרש. אני מודע למצב הפיזי של השחקנים, במשחק כמו שהיה לנו היום, אנחנו חייבים "רגליים טריות". יש לנו עכשיו שבועיים להתכונן לעונה החדשה".