אין כפויית טובה מעמדת השוער. דה חאה (getty) (צילום: ספורט 5)
אין כפויית טובה מעמדת השוער. דה חאה (getty) | צילום: ספורט 5
כנראה שאין עמדה כפויית טובה כמו עמדת השוער. גם אם שנים ארוכות תגן על הקורות של קבוצתך בצורה מיטבית, כל תקופה חלשה תוריד מיידית את כל הקרדיט שצברת. מי שסובל מאוד מההנחה הזאת דויד דה חאה, שוערה של מנצ'סטר יונייטד. הספרדי בן ה-29, שסוגר את עונתו השמינית במועדון וחתם לאחרונה על חוזה חדש, מותקף לא מעט על היכולת החלשה בעת האחרונה, וביתר שאת אחרי ההפסד 3:1 לצ'לסי בחצי גמר הגביע האנגלי.

שחקן יונייטד בעבר והפרשן בהווה, פול אינס, הגדיר אותו "שאנן", וטוען כי הוא זקוק לתחרות על אפודת השוער הראשונה ביונייטד. "כל טעות שאתה עושה, כשוער, זוכה להגדלה משמעותית; אבל מה שאנחנו רואים מדה חאה בשלב הזה הם טעויות של ילד בבית ספר. אלה שגיאות שמישהו ברמתו המקצועית והכלכלית לא יכול לעשות - וזו גם לא הפעם הראשונה", תקף אינס בחריפות את הספרדי.

גם ברשתות, כצפוי, לא חסכו ביקורת מדה חאה, כולל תכנית סאטירה בריטית שצייצה בחשבון הטוויטר שלה כי "יונייטד תרשה לדה חאה להתאמן ללא מסכה, אחרי שהרופאים אישרו לה שהוא לא מסוגל לתפוס (להידבק בסלנג הבריטי) שום דבר". אוהדי הקבוצה אפילו חולמים על יאן אובלאק הסלובני כמחליף. מי שסיפק נאום הגנה, היה שחקן יונייטד אחר, פול סקולס שכתב בחשבון האינסטגרם שלו: "יש לו תקופה רעה, אבל בלעדיו יונייטד לא היתה בעשירייה המובילה בשש השנים האחרונות. הוא עוד ישוב!".
עד ההדחה, יונייטד היתה ללא עוררין הלהיט של הפרמייר ליג: ברונו פרננדש התקבע כאחת הרכישות המוצלחות של העונה, פול פוגבה הרים את עצמו - ומייסון גרינווד הצעיר הוכיח כמה כישרון יש לו ברגליים, כאחד השחקנים שהכי "הרוויחו" מהפגרה שנגרמה בעקבות משבר הקורונה.

מי שסיפק לו את המחמאה הכי גדולה הוא אגדת יונייטד דווייט יורק (שזכתה עם יונייטד ב"טרבל" המפורסם בעונת 98/99) שטענה: גרינווד טוב יותר מחברו לחוד, מרקוס רשפורד. "הוא הסיוט של כל הגנה", סיפר עליו החלוץ הטרינידדי, "בשנתיים או שלוש האחרונות, תמיד היינו משחקים לרוחב, כעת יש לנו מישהו שמושך את היריבות אחורה. הוא כישרון יוצא מן הכלל. הוא יותר טוב מראשפורד, פשוט תסתכלו על הרקורד עכשיו. למרות שהוא רק בן 18, אולה מסוגל לתת לו את ההדרכה והביטחון".

גרינווד כבש ארבעה שערים בתשעת המשחקים הרשמיים מאז שיבת הכדורגל מהפגרה (שבעה משחקי ליגה ועוד שניים בגביע). יש לו תשעה שערים בסה"כ העונה ב-29 הופעות, רק בעונה השנייה שלו כשחקן בוגרים.

ואחרי כל זה, למנצ'סטר יונייטד פשוט אין ברירה: לאחר ההדחה הכואבת מהגביע מול צ'לסי, השחקנים של אולה גונאר סולשיאר יחזרו מחר (רביעי) לליגה - כאשר שני מחזורים לתום העונה, השדים האדומים יארחו את ווסטהאם. יונייטד זקוקה נואשות לניצחון במאבק על הכרטיס לליגת האלופות, כאשר נכון לרגע זה היא נמצאת רק חמישית - והיא תקווה, במקביל לשש נקודות, גם לאובדן נקודות של היריבות צ'לסי ולסטר (אותה תפגוש במחזור הסיום, לקרב ראש בראש).