עונת 2016/17 בליגה האנגלית רק בתחילת דרכה וכבר בשבת הקרובה ב-14:30 מצפה לנו מפגש ענקיות כשמנצ'סטר יונייטד תארח את מנצ'סטר סיטי לדרבי לוהט באולד טראפורד במסגרת המחזור הרביעי של הפרמיירליה.
מצד אחד, הקבוצה הנוצצת שבנו השדים האדומים עם ז'וזה מוריניו על הקווים וזלאטן איברהימוביץ' בחוד ומנגד הפרוייקט המחודש והמסקרן של הסיטיזנס עם פפ גווארדיולה ושחקני רכש מרשימים כמו נוליטו, קלאודיו בראבו, אילקאי גונדוגאן וג'ון סטונס. על איכות שתי הקבוצות והשדרוג הגדול שעשו הקיץ יכולות להעיד 9 הנקודות המלאות ששתיהן השיגו בשלושת המחזורים הראשונים.
אבל עם כל הכבוד לסגלים הנוצצים של שתי הקבוצות, אין ספק שהיריבות האמיתית והגדולה היא בכלל על הקווים. ז'וזה מוריניו ופפ גווארדיולה ידועים במערכת היחסים הבעייתית ביניהם עוד כשהשניים אימנו את ריאל מדריד וברצלונה (בהתאמה). גם באנגליה מודעים לכך ובשבוע האחרון ראשי חברת האבטחה שתשמור על הסדר בדרבי הדריכו את המאבטחים והסדרנים לפקוח עין על היציעים, אבל לא פחות גם על הספסלים של שתי הקבוצות כדי למנוע חיכוכים בין שני המאמנים.
מי שכבר סיבך את אנשי הביטחון וחימם את האווירה לקראת הדרבי המסקרן הוא פיטר שמייכל, שוער העבר האגדי של השדים האדומים, ששיחק גם אצל הסיטיזנס ועקץ בראיון מעניין את גווארדיולה. "הוא היה בסדר כמאמן באיירן מינכן", אמר הדני על פפ.
"באופן אישי, אני חושב שהוא הגיע לקבוצה טובה ומאוד מבדרת לכזו שמאוד משעמם לצפות בה. לפני פפ, באיירן הייתה קבוצה תוססת שזכתה בטראבל עם שחקנים מהירים שהיה מרגש מאוד לצפות בהם. כשהוא הגיע הוא הפך אותם למרובעים".
"אמנם אי אפשר להתווכח עם ההצלחה והתארים שהוא השיג שם, אבל הוא שינה את השחקנים", הוסיף שוער העבר ואביו של קספר שמייכל, שוערה של האלופה האנגלית לסטר סיטי. על התקופה של גווארדיולה בברצלונה הוא אמר: "זה נכון שהוא הצליח והוא השיג לעצמו רפרטואר מרשים בבארסה, אבל צריך להודות שהיה לו הרבה מזל לאמן שחקנים ברמה הזו והיה לו קל להעביר דרכם את פילוסופיית הכדורגל שלו".
