בשביל משחקים כאלה זלאטן איברהימוביץ' משחק כדורגל. כמו שרק הענק השבדי יודע, הוא שלח עקיצה לקלאודיו בראבו, השוער החדש של מנצ'סטר סיטי, לקראת המפגש ביניהם בדרבי בשבת (14:45). כוכב מנצ'סטר יונייטד, שלאחרונה השיק קו אופנה על שמו, שלח בגדי אימונים לצ'ילאני עם המסר: "אתה תצטרך את זה".
אחרי שרשם שלושה ניצחונות בשלושת משחקיו הראשונים כמנג'ר מנצ'סטר סיטי בפרמייר ליג, פפ גווארדיולה יתמודד בשבת באחד האתגרים הגדולים בקריירה שלו: הדרבי מול יונייטד באולד טראפורד. פציעות, הרחקות ופגרת הנבחרות הביאו לכך שלקטאלוני יש לא מעט התלבטויות לגבי ההרכב שיציב מול הקבוצה של יריבו המושבע מהימים בברצלונה, ז'וזה מוריניו.
אחת ההחתמות הנוצצות של סיטי בחלון ההעברות האחרון הייתה של אילקאי גונדואן, שנרכש מבורוסיה דורטמונד תמורת כ-20 מיליון ליש"ט. גווארדיולה, שהתאהב בשחקן מולו התמודד כמאמן בבאיירן מינכן, החליט לצרף את הגרמני, שהגיע לאנגליה פצוע. הקשר החלים והוא יוכל לעמוד לרשותו של הקטאלוני מול יונייטד, אך הבעיה הגדולה היא שכבר חודשים ארוכים שלא שיחק אף לא דקה.
גווארדיולה שיחק עד כה עם מערך של שלושה קשרים: פרננדיניו, דויד סילבה וקווין דה בריינה, שמצליחים תחת המאמן ויקשו עוד יותר על גונדואן לפרוץ את דרכו להרכב. כאן לא מסתיימות ההתלבטויות של הקטאלוני: ניקולאס אוטמנדי, שכבש ב-2:2 של ארגנטינה מול ונצואלה במוקדמות המונדיאל, ישוב לאנגליה רק בחמישי ולמרות שהוא אמור לקחת חלק באימון המסכם לקראת הדרבי, לא בטוח שהמנג'ר יעדיף לסכנו במשחק מול יונייטד בשל תשישות.
מי שעשוי להחליף את אוטמנדי הוא וינסנט קומפאני, שבדומה לגונדואן גם החלים מפציעה, אחרי שלא שיחק מאז מאי האחרון, אז נפגע בחצי גמר ליגת האלופות מול ריאל מדריד. הבלגי שב לאימונים, אך בעקבות נטייתו להיפצע, לא בטוח שגווארדיולה יעדיף לסכנו ומי שיתפוס את עמדת הבלם הוא אלכסנדר קולארוב, שהוסט בהצלחה על ידי הקטאלוני לתפקיד זה.
חשבתם שכאן נגמרות הצרות של סיטי? לא בדיוק. סרחיו אגוארו יחל לרצות בדרבי עונש הרחקה משלושה משחקים. לאחר שווילפריד בוני עבר בהשאלה לסטוק סיטי, קלצ'י איהאנאצ'ו נותר החלוץ ה"טבעי" היחיד בסגל של התכולים. האפשרות היותר סבירה היא שגווארדיולה יסיט את נוליטו לחוד, לאחר שהספרדי פתח בצורה מצוינת את הקדנציה באתיחאד וכבר הבקיע שלושה שערים בכל המסגרות.
