הפרמיירליג תגיע היום (ראשון, 18:00), לאחד ממחזורי הסיום הדרמטיים והמותחים בתולדותיה, לפחות על הנייר. מאבקי התחתית, המקום בליגת האלופות ומעל הכל מאבק האליפות, יוכרעו ב-90 הדקות האחרונות של העונה. התסריט הכי טוב שכל אוהד כדורגל נייטרלי יכול לקוות לו.
מעל הכל, העיינים בכל אירופה יופנו הערב למאבק האליפות בין מנצ'סטר סיטי לליברפול. שני המועדונים ששולטים בכדורגל האנגלי בשנים האחרונות, בקרב על כל הקופה. הסיטיזנס שמחפשים שליטה היסטורית עם תואר 4 ב-5 עונות, ומנגד המייטי רדס, שרוצים מהפך בלתי נתפס במחזור האחרון, בדרך אולי לקוואדורפל, הישג חסר תקדים בכדורגל האנגלי.
שתי הקבוצות מגיעות למחזור האחרון כשרק נקודה אחת מפרידה ביניהן. ליברפול עם 89 נקודות, בעוד סיטי עם 90. המייטי רדס יארחו את וולבס, שתגיע לשחק על הכבוד שלה אך ללא שום דבר ממשי להשיג. מנגד, החבורה של פפ גווארדיולה את אסטון וילה, שסיימה גם היא את העונה שלה, אך הפנטזיה של אוהדי האדומים תהיה כמובן אליפות שמגיעה עם עזרה של מאמן הוויליאנס, סטיבן ג'רארד.
קרב האליפות הזה הוא שחזור של מה שקיבלנו ב-2018/19, גם אז ליברפול רדפה אחרי סיטי, והגיעה למחזור האחרון כשהיא עם 94 נקודות לעומת 95 של הסיטיזנס. זה התחיל בצורה חלומית עבור האדומים, שעלו ליתרון מוקדם נגד וולבס, כאשר במקביל, ברייטון היממה את סיטי, אבל היתרון שלה החזיק מעמד בסך הכל דקה. אגוארו השווה, והתכולים המשיכו ל-1:4 קליל וחגיגות אליפות. ליברפול מנגד, "התנחמה" באותה עונה בזכייה בליגת האלופות.
מחזורי סיום דרמטיים באנגליה הם משהו שראינו בעבר, אבל בדרך כלל, האליפות מוכרעת הרבה קודם. בממוצע, פער של 8.7 נקודות הפריד בין המוליכה לקבוצה במקום השני במחזורים האחרונים של העונה. הפער הגדול ביותר היה 18 הנקודות בין ליברפול לסיטי ב-2019/20. הקרב הצמוד ביותר, היה בין סיטי ליונייטד שהגיעו למחזור האחרון ב-2011/12 עם 86 נקודות כל אחת. אז, זה נגמר עם אותו שער של אגוארו נגד ק.פ.ר.
זאת הפעם השלישית שבה סיטי וליברפול מגיעות למחזור האחרון ראש בראש, כאשר הראשונה הייתה בעונת 2013/14. אז, הספיק לתכולים תיקו נגד ווסטהאם. הם כמובן ניצחו בקלילות וחגגו אליפות.
עד כמה הסטטיסטיקה הערב נגד ליברפול? בעידן הפרמיירליג, מעולם לא קרה שהמוליכה ערב המחזור האחרון לא זכתה באליפות. למעשה, ב-122 עונות של כדורגל אנגלי, בסך הכל 6 פעמים התחלפה זהות המוליכה במחזור האחרון. הפעם האחרונה שזה קרה התרחשה ב-1989, במפגש ישיר בין ארסנל לליברפול, כאשר התותחנים ניצחו 0:2 באנפילד, במה שנחשב לאחת הדרמות הגדולות ביותר בתולדות הכדורגל האנגלי.
אם כך, המשימה שמחכה לליברפול נראית על הנייר כמעט בלתי אפשרית, וזה עוד לפני שדיברנו על אחוזי ההצלחה המדהימים של סיטי בליגה. ההיסטוריה בעשור האחרון לטובתה, ולמעשה גם ההיסטוריה לאורך כל שנות הכדורגל האנגלי, מוכיחות שמדובר במשימה כמעט בלתי אפשרית. אבל קלופ וליברפול מאמינים, ואם זה יקרה, אנחנו נקבל סיום עונה שאף פעם לא ראינו בעבר, וזאת ממש לא קלישאה.
