מאבק האליפות באנגליה נפתח. זאת עובדה. אחרי ההפסד של צ'לסי אתמול (ראשון) 2:0 למנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד, הפער בין המוליכה לטוטנהאם צומק ל-4 נקודות בלבד, שישה מחזורים לסיום העונה. הבלוז לא הרשימו אתמול בלשון המעטה והאליפות לא נראית כל כך מובטחת כמו לפני כמה מחזורים. מנגד, השדים האדומים השיגו נקודות חשובות, והם רחוקים 4 נקודות מסיטי שנמצאת במקום שמוביל אל מוקדמות ליגת האלופות.
סאות'המפטון, אברטון, מידלסברו, ווסט ברומיץ', ווטפורד וסנדרלנד. אלו הן הקבוצות אותן יפגשו הבלוז במחזורים שנותרו לעונה, לא קבוצות שנחשבות לאריות הליגה, ואין ספק שלאנטוניו קונטה וחניכיו אסור למעוד עד הסוף. אגב, לטוטנהאם נשארו מפגשים נגד ארסנל, מנצ'סטר יונייטד ולסטר המשתפרת, לו"ז קשה בהרבה.
"אני חושב שהגיע ליונייטד לנצח", אמר קונטה בסיום המשחק, "השחקנים שלה הראו יותר תשוקה, יותר מוטיבציה, ובמקרה הזה האחריות היא שלי בגלל שלא הצלחתי לגרום לשחקנים שלי לשחק טוב במשחק הזה".
"צריך לשחק מכאן ועד סוף העונה עם מוטבציה גדולה, התלהבות גדולה, כדי לנסות ולהגיע למטרה שלנו שהיא אליפות". לשאלה האם הוא מודאג ענה המאמן: "ברור, אני חייב להיות מודאג כי אנחנו חייבים לעבוד ביחד כדי למצוא את הדרך לזכות בתואר. התחלנו את העונה כאנדרדוג, אבל עכשיו אסור לנו לאבד את זה".
0 - Chelsea failed to have a single shot on target in a PL game for the first time since Sept 2007 (v Man Utd at Old Trafford). Repeat.
— OptaJoe (@OptaJoe) 16 באפריל 2017
34 - Jose Mourinho has now recorded at least one league victory vs all 34 @premierleague clubs that he's faced as a manager. Collection. pic.twitter.com/3hLhYC9Lz4
— OptaJoe (@OptaJoe) 16 באפריל 2017
מאמן יונייטד, ז'וזה מוריניו, שבחר להושיב את זלאטן ומיקיטריאן על הספסל בפתיחה, סיכם את ההתמודדות מהצד שלו: "המשחק היה לחלוטין בשליטה שלנו. במחצית השנייה הייתה לצ'לסי הזדמנות לשלוט, אבל זה לא קרה".
הפורטוגלי החמיא לחלוץ הצעיר שלו, שגם כבש: "מרכוס ראשפורד היה נהדר. הוא נראה מצוין והיו לו מצבים להבקיע. הוא מהיר מההגנה ומצליח לעקוף את השחקנים שמולו וזה נהדר. זה היה ניצחון חשוב שייתן לנו מוטיבציה. כולם עשו את מה שהיו צריכים לעשות. מרכוס רוחו היה מדהים וחייבים לציין אותו".
על הסיכוי להעפיל למפעל הבכיר של אירופה: "מנצ'סטר סיטי וליברפול השאירו אותנו במצב שאנחנו חייבים לנצח ואני שמח בשבילנו כי אנחנו מתמודדים על המקום בצ'מפיונס ליג. בזמן שזה אפשרי, אנחנו לא נוותר".
