סיפור הסינדרלה הכי גדול שידע הכדורגל העולמי הושלם אתמול (שני). לסטר זכתה באליפות היסטורית ובלתי נתפסת, קלאודיו ראניירי הפך בין לילה מהלוזר האולטימטיבי למלך, ג'יימי וארדי, אנגולו קאנטה, ריאד מחרז וכל החברים, שהיו תקועים במשך שנים בליגות הנמוכות, טיפסו על גג העולם. ברחבי תבל חגגו עם השועלים את הזכייה המדהימה והשמות הבולטים בענף בירכו על מה שכנראה יקרה רק פעם בחיים.
שחקני לסטר חגגו את הזכייה לאחר שהתרכזו בבית של וארדי לצפייה משותפת ב-2:2 של טוטנהאם מול צ'לסי, שפתח את החגיגות. דייויד בקהאם בירך את קספר שמייכל, שוער האלופה הטריה, שעם אביו שיתף פעולה בימי הזוהר של מנצ'סטר יונייטד. עוד ברכה מיוחדת מהרשתות החברתיות הייתה של פרנק למפארד, שסיפר באינסטגרם שהמאמן האיטלקי שינה את חייו.
מי שגנב את תשומת הלב ברשתות החברתיות הוא וארדי. לפני תחילת המשחק של טוטנהאם מול צ'לסי, הארי קיין צייץ תמונה של אריות שמתכוננים לטרוף. לאחר שהסנסציה הושלמה, כוכב לסטר העלה תמונה מהסרט "מלך האריות" של דיסני, ובה מופסה תלוי על הצוק, רגע לפני שהוא מופל אל מותו. הציוץ של חלוץ טוטנהאם לא נותר יותר מדי זמן ברשת לאחר המשחק.
מי שעבורו זה היה לילה מיוחד הוא מארק סלבי, אוהד לסטר המושבע שזכה סמוך לחגיגות של קבוצתו באליפות העולם בסנוקר ומיד חגג עם דגל ועליו סמל המועדון. הרגש הגיע גם לסטמפורד ברידג', שם אוהדי צ'לסי הניפו שלטים ועליהם הכיתוב: "בואו נעשה את זה בשביל ראניירי", "קלאודיו, ידענו שגם איתנו היית יכול לזכות באליפות".
כעת, באנגליה ממתינים גם למימוש ההבטחה של גארי ליניקר, שהצהיר כי יגיש את תוכנית סיכום המחזור באנגליה בתחתונים אם השועלים יזכו באליפות. חלוץ העבר נולד בלסטר והחל בה את הקריירה שלו, במהלכה העביר גם 3 שנים בטוטנהאם - הקבוצה שהוא לא רצה שתנצח אמש. "לסטר אלופת אנגליה", צייץ לינקר, "זה השוק הספורטיבי הכי גדול בחיים שלי".
Yes! Just Yes! Leicester City are champions!
— Jamie Vardy (@vardy7) May 2, 2016
Leicester City. Champions of England. pic.twitter.com/WRwfysTn2N
— Leicester City (@LCFC) May 2, 2016
Leicester city..��champion.
— Mario Balotelli (@FinallyMario) 2 במאי 2016
Congratulations to the players and to an amazing manager as RANIERI! ������
Happy for Mr #Ranieri and for those who love sport: Legendary @LCFC Champions, an unforgettable achievement in #Premier compliments! #ADP10
— Alessandro Del Piero (@delpieroale) 2 במאי 2016
That footage of the Leicester players celebrating at the final whistle is priceless. What a team. #Champions
— michael owen (@themichaelowen) 2 במאי 2016
Congratulations to @kschmeichel1 and his @LCFC teammates for winning @premierleague ��������������
— Peter Schmeichel (@Pschmeichel1) 2 במאי 2016
From League 1 to Premier League Champions!! Unbelievable feeling.. ���� https://t.co/AsgZGQHLQt pic.twitter.com/AFrAYKXPDV
— Andy King (@10_kingy) 2 במאי 2016
This is football. Congratulations @LCFC #impossibleisnothing #thedreambecamereality
— Leonardo Bonucci (@bonucci_leo19) 2 במאי 2016
Complimenti Mr. Ranieri #Italiansdoitbetter
Proud of you Spurs! But Leicester... What an inspiration, the best fucking story ever! Congratulations!!!! X
— Adele (@Adele) 2 במאי 2016
Congratulations to Leicester on winning the league title. What an unbelievable performance over the course of the season!
— Basti Schweinsteiger (@BSchweinsteiger) 2 במאי 2016
Congratulations to both Leicester and my friend Claudio Ranieri for their historic win of the Premier League https://t.co/WWGPAVNp1E
— Carlo Ancelotti (@MrAncelotti) 2 במאי 2016
Picture says it all... �� pic.twitter.com/BmqPZPHpSe
— Danny Drinkwater (@DannyDrinkwater) 2 במאי 2016
Leicester brilliant ️. The season says it all..
— Andrew Cole (@vancole9) 2 במאי 2016
Congrats, Leicester. Incredible story https://t.co/OMZYleWG88
— Dirk Nowitzki (@swish41) 2 במאי 2016
Unbelievable. Nothing short of amazing. #LCFC #LeicesterCity
— Tony Gaffney (@tonyjgaffney) May 2, 2016
Congratulazioni a Claudio #Ranieri e al @LCFC da tutta l'#ASRoma https://t.co/7H5Wt7ELOW pic.twitter.com/P4zeLpRRe8
— AS Roma (@OfficialASRoma) May 2, 2016
ומה עם גיבורי העונה המופלאה הזו? כריסטיאן פוקס תיעד את הרגע שבו הכל התפרץ עם שריקת הסיום בלונדון, שהובילה לחגיגה הגדולה בביתו של וארדי. גם ווס מורגן שיתף בתחושות אחרי הזכייה באליפות עם וידאו שבו הוא נראה נמשך על הריצפה אחרי שער השוויון של אדן הזאר מול טוטנהאם. "זו ההרגשה הכי טובה בחיים שלי ולא יכולתי להיות גאה יותר שאני חלק מהקבוצה הזו", אמר מורגן הנרגש, "אף אחד לא האמין שנוכל לעשות את זה, אבל הנה, זה קרה - אנחנו אלופי אנגלי ובצדק. אף פעם לא ראיתי רוח קבוצתית כמו שיש בינינו, השחקנים. אנחנו כמו אחים. אני לא יכול לחכות לקבל את גביע האליפות בשבת".
וארדי, ככל הנראה השחקן שמסמל הכי הרבה את הקסם שהתרחש בלסטר העונה, היה בעננים אף הוא. החלוץ, לשעבר עובד במפעל ואחד שעוד שיחק בליגה החמישית ב-2012, אמר: "זה לא ייאמן, אף פעם לא חוויתי משהו כזה. נאבקנו כדי להישאר בליגה בעונה שעברה ובשבת נניף את גביע האליפות. זה מראה כמה עבודה קשה נדרשה העונה מכל שחקן וחבר בצוות המקצועי".
ומה היה לראניירי לומר? "אני כל כך גאה ושמח בשביל השחקנים שלי, היו"ר, הצוות והאוהדים", סיפר האיטלקי שזכה באליפות ראשונה בקריירה, "לא ציפיתי לזה כשהגעתי לפה. רציתי רק לנצח משחק אחרי משחק ולעזור לשחקנים להשתפר שבוע אחרי שבוע. השחקנים היו פנטסטיים - הריכוז, הנחישות והרוח הקבוצתית הפכו את זה לאפשרי. בכל משחק הם נלחמו אחד בשביל השני ואני אוהב לראות את זה אצל שחקנים שלי, מגיע להם להיות אלופים".
The moment Chelsea equalise and you lose control #champions #WeDidIt pic.twitter.com/MPUFexxeDy
— Wes Morgan (@Wes5L1nk) 2 במאי 2016
ההישג של לסטר כל כך גדול והוא ההישג הספורטיבי הגדול בהיסטוריה לפחות לפי יחסי ההימורים. השועלים קיבלו יחס של 5,000 ל-1 לזכות בתואר בתחילת העונה - זהה למה שמקבלת כעת ברנלי, העולה הטרייה לפרמייר-ליג. ברשימת האליפויות לאורך ההיסטוריה בהן זכו קבוצות/נבחרות שקיבלו יחסים נמוכים, לסטר נמצאת בליגה משלה.
3 קבוצות קיבלו יחסים של 1,000 ל-1 ובראשן קבוצת ההוקי של ארה"ב באולימפיאדת החורף של 1980, אז הנבחרת האמריקאית שהורכבה משחקני מכללות אלמונים התגברה על נבחרת בריה"מ, אלופת 4 האולימפיאדות הקודמות. עוד שתי קבוצות הדהימו אחרי יחס של 1,000 ל-1: ניו יורק מטס ב-1969 וקבוצת הפוטבול של אובורן ב-2013. אגב, נבחרת יוון שזכתה ביורו 2004 קיבלה יחס של 150 ל-1.
בנוסף, ההישג המדהים של לסטר גרם ל-3 מסוכנויות ההימורים הגדולות באנגליה להפסדים של 11.4 מיליון דולר.
