ארסנל ממשיכה לצנוח. הקבוצה המאכזבת של ארסן ונגר ספגה הערב (ראשון) הפסד כואב 2:1 לבורנמות' בחוץ אחרי שכבר הוליכה, השלימה משחק חמישי ברציפות ללא ניצחון והתרחקה עוד יותר מהטופ 4 בליגה האנגלית.
התותחנים דווקא עלו ראשונים ליתרון אחרי שער של הקטור ביירין לאחר כדור עומק נפלא מאלכס איוובי, אבל בורנמות' לא אמרה נואש וחזרה בגדול עם שני שערים של קאלום ווילסון וג'ורדן אייב. בעקבות כך, התותחנים התרחקו עד כדי 5 נקודות מליברפול הרביעית ומהיריבה העירונית טוטנהאם ומתקרבים לעונה נוספת מחוץ למקום בליגת האלופות.
מלבד ההפסד, מה שתפס את עיקר תשומת הלב זו העובדה שאלכסיס סאנצ'ס לא נכלל בסגל של ארסנל. כידוע, הכוכב הצ'יליאני יסיים את חוזהו במועדון בתום העונה הקרובה, כך שככל הנראה הוא יימכר כבר בחלון ההעברות הנוכחי ומנצ'סטר יונייטד היא המועמדת המובילה לקלוט אותו. על פי הדיווחים באנגליה, בין הקבוצות כבר הושג סיכום ואלכסיס סאנצ'ס צפוי לעבור באופן רשמי במהלך הימים הקרובים לאולד טראפורד.
"לא רציתי שאלכסיס סאנצ'ס ייסע איתנו למשחק ואז יעזוב למקום אחר", הסביר ונגר את ההחלטה להשאיר את הצ'יליאני מחוץ לסגל. "כרגע, אנחנו רוצים לתת דקות לשחקנים שמרוכזים בארסנל והראש שלהם כל כולו במועדון". מתי העסקה מול מנצ'סטר יונייטד תושלם? "זה יכול לקרות היום, מחר או לעולם לא. זה יוכרע ב-48 השעות הקרובות, זה קצת קשה עבורו כי הוא במצב של 'סטנד ביי'".
כשנשאל על מחליף אפשרי לאלכסיס סאנצ'ס, ונגר השיב: "אם אלכסיס יעזוב אותנו, אנחנו בוודאות נצטרך להחתים מחליף במקומו. מלקולם? אין שום דבר קונקרטי עדיין. אני מעדיף לא לדבר על שמות ספציפיים של שחקנים". למרות דבריו של ונגר, בגארדיאן מדווחים כי הקשר הברזילאי קרוב לחתימה, כאשר הערב (ראשון) אף התקיימה שיחה בין נציגי השחקן למועדון כדי לדון על תנאי החוזה.
חזרה להפסד. שימו לב לנתון הבא - ארסנל שמטה לא פחות מ-9 נקודות לאחר שהייתה בעמדת ניצחון בחמשת המשחקים האחרונים שלה בפרמיירליג. ואם כבר אלכסיס סאנצ'ס, התותחנים הפסידו בכל שלושת המשחקים האחרונים בהם הצ'יליאני לא שותף (1:0 לסטוק, 2:1 לווטפורד ו-2:1 לבורנמות' היום).
"תסכול גדול. זה היה משחק קשה מאוד עבורנו", אמר ונגר על ההפסד עצמו. "כבר היינו ביתרון 0:1, אבל אז ביצענו שתי טעויות מפתיעות וספגנו. זה לא שהם לחצו אותנו לבצע טעויות, פשוט קבלת ההחלטות שלנו בחלק האחורי הייתה לא טובה. חוץ מזה, חסרה לנו חדות בחלק הקדמי ולא היינו מספיק מרוכזים כדי לייצר מצבים מסוכנים. אני מודאג מכך שאנחנו לא מסוכנים מספיק".
ונגר נשאל גם על מסוט אוזיל, שבדיוק כמו אלכסיס סאנצ'ס, גם הוא לא שיחק בבורנמות'. אוזיל יסיים את חוזהו בארסנל בתום העונה הנוכחית ויובנטוס נחשבת למועמדת הכי בכירה לקלוט אותו. "הוא לא שיחק אך ורק בגלל שהיה פצוע, אין לזה שום קשר לעתיד שלו בקבוצה".
