פפ גווארדיולה התמודד מול הקבוצות הטובות באירופה לאורך הקריירה, אבל מכולם דווקא אברטון היא זו שחתומה על ניצחון הליגה הגדול ביותר מול הקטאלוני. הערב (ראשון) זה קרה כשמנצ'סטר סיטי הגיעה לגודיסון פארק של הטופיז והרשימה עם 0:4 ענק במשחק הליגה ה-275 בקריירת האימון של פפ.
אברטון קטעה רצף של 7 משחקים ללא ניצחון מול סיטי, שספגה את הפסדה החמישי העונה בפרמייר-ליג, מה שעמיד אותה במרחק של 10 נקודות מהמוליכה, צ'לסי. בסופו של דבר רונאלד קומאן, ששיתף פעולה עם גווארדיולה כשחקן בברצלונה, ניצח אותו בתוצאה שהקטאלוני חווה בעבר כמאמן רק מול בארסה וריאל מדריד במסגרת ליגת האלופות.
ומה היה לפפ לומר אחרי התבוסה לאברטון? "אני אוהב את השחקנים שלי, שיחקנו טוב מאוד במחצית הראשונה, אבל לא הצלחנו להבקיע", סיפר מאמן סיטי, "זה היה קשה מבחינה מנטלית עבור השחקנים כשאברטון כבשה בתחילת המחצית השנייה. אברטון עשתה הגנה עם 9 שחקנים והשתמשה בהתקפות מתפרצות. קשה לשחקנים להתמודד עם המצבים האלה כשהם לא מנצלים את ההזדמנויות שלהם".
פפ הוסיף: "הייתי מרוצה מכמות ההזדמנויות שיצרנו במהלך המשחק. עשינו מספיק כדי לכבוש, וההבדל היה שאברטון ניצלה את ההזדמנויות שלה ואנחנו לא. זה דומה להרבה משחקים העונה - אנחנו שולטים, יוצרים מצבים, מחטיאים ואז היריבה מענישה אותנו. זה הכדורגל - לפעמים אתה לא צריך לעשות הרבה כדי לנצח.
"ברור שאנחנו יכולים להשתפר. זו סיטואציה יוצאת דופן בגלל שב-7 השנים האחרונות תמיד הייתי בסביבות הצמרת בליגה, אבל זה קשה כי כל היריבות נלחמות. הדרך היחידה שאני מכיר היא לעבוד עוד יותר קשה, ועכשיו יש לנו שבוע כדי לחשוב מה אנחנו יכולים לעשות כדי לנצח את טוטנהאם. ברגעים הקשים אנחנו צריכים להישאר ביחד ואמרתי לשחקנים לחשוב בצורה חיובית".
