המחזור ה-24 בליגה האנגלית ייצא לדרך היום (שבת, 14:30) עם אחד הקרבות הכי גדולים שיש לכדורגל האנגלי להציע, כשצ'לסי תארח את ארסנל בסטמפורד ברידג' לדרבי לונדוני לוהט, שעשוי לקרב את הבלוז לתואר האליפות או לפתוח את המירוץ בצמרת הגבוהה מחדש. בנוסף: ליברפול אצל האל סיטי, טוטנהאם תארח את מידלסברו.
צ'לסי - ארסנל (14:30)
הקבוצה של אנטוניו קונטה אמנם נעצרה עם 1:1 מול ליברפול במחזור האחרון, אבל יודעת שניצחון יוקרתי בדרבי הלונדוני ירחיק את ארסנל עד כדי 12 נקודות מהפסגה, כשכרגע הפער בין השתיים עומד על 9 נקודות לזכות הבלוז.
מי שמורחק גם הפעם הוא מאמן ארסנל, ארסן ונגר, שספג עונש הרחקה מארבעה משחקים בעקבות דחיפת שופט רביעי בליגה לפני שבוע. המנג'ר הצרפתי של התותחנים ריצה כבר שני משחקים וגם היום מול צ'לסי הוא לא יוכל להעביר הוראות לשחקניו מהקווים. למרות זאת, ונגר ישוחח עם חניכיו לפני שריקת הפתיחה ובמחצית, כשעדיין לא ברור היכן בדיוק הוא יעמוד ומאיפה יצפה בנעשה על כר הדשא.
במפגש הקודם בין השתיים בפתיחת העונה, דווקא ארסנל דרסה 0:3 את צ'לסי, במה שהיה התבוסה הגדולה ביותר של הבלוז לתותחנים מאז אפריל 1997 (גם אז זה נגמר ב-3:0 כואב). מבחינה מקצועית, ארסנל תחסר את ארון ראמזי שפצוע לשלושה שבועות בגלל כאבים בירך, כשאוליבייה ז'ירו ואלכס-אוקסלייד צ'מברליין בספק ויעברו מבחן כשירות. מי שיחזור לסגל יהיה החלוץ דני וולבק.
"כשניצחנו אותם 0:3, לא ציפיתי שהם יעשו ריצת 13 משחקים ללא הפסד אבל יש להם קבוצה טובה", הודה ונגר לקראת ההתמודדות. "לא ציפיתי שהם יצליחו עד כדי כך. לקאנטה יש חשיבות עצומה, גם הזאר וקוסטה בכושר נפלא ונצטרך לדעת לעצור אותם".
האל סיטי - ליברפול (17:00)
תאמינו או לא, המרסיסייד עדיין מחפשים ניצחון ליגה ראשון בשנת 2017 ובכלל, ינסו לחזור לנצח אחרי ארבעה משחקים עקרים. סאדיו מאנה, שלא פתח בהרכב מול צ'לסי, חזר לכשירות מלאה והוא יפתח בהתקפה של יורגן קלופ לצידם של רוברטו פירמינו ופליפה קוטיניו. גם ביתר העמדות ליברפול תעלה עם השחקנים המובילים שלה, כשג'ורדן הנדרסון ואדם ללאנה ישתפו פעולה עם ג'ורג'יניו ואיינלדום במרכז השדה.
ליברפול ממוקמת רביעית בטבלה ערב המחזור והיא רחוקה 10 נקודות מהמוליכה צ'לסי, כך שכל תוצאה חוץ מניצחון חוץ על האל סיטי יוציא אותה כנראה באופן סופי ממאבק האליפות וישאיר אותה להתרכז בקרב על הכרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה. האל סיטי המסכנה ממוקמת במקום הלפני אחרון עם 17 נקודות בלבד.
טוטנהאם - מידלסברו (19:30)
מי שעדיין לא ויתרה על תואר האליפות היא טוטנהאם. המדורגת שניה תארח את מידלסברו ממעמקי המקום ה-15 ויודעת שכל תוצאה חוץ מניצחון ביתי לא תתקבל. התרנגולים איכזבו מאוד במחזור הקודם עם 0:0 חלש אצל סנדרלנד, אבל יכולים להתנחם בעובדה שהם לא הפסידו באף מסגרת מאז ה-1:0 שספגו ממנצ'סטר יונייטד באמצע חודש דצמבר. מאז, הלונדונים סופרים כבר עשרה משחקים בכל המסגרות ללא הפסד.
דני רוז צפוי להחמיץ את המשחק מאחר והוא סובל מפציעה בברך. המגן הבינלאומי אמור להיעדר כחודש, כשבן דייויס ימלא את מקומו בהרכב. גם הבלם יאן ורטונגן פצוע בקרסול, אבל מצד שני טוטנהאם תקבל חזרה את השוער הוותיק והמצויין, הוגו לוריס, שיחליף את מישל וורם בין הקורות.
יתר משחקי היום: קריסטל פאלאס - סנדרלנד (17:00), אברטון - בורנמות' (17:00), סאות'המפטון - ווסטהאם (17:00), ווטפורד - ברנלי (17:00), ווסט ברומיץ' - סטוק (17:00).
