המחזור ה-26 בליגה האנגלית יצא לדרך מחר (שבת), כאשר במוקד נמצא הקרב על הפסגה בין צ'לסי למנצ'סטר סיטי. מוריניו, שמקדים את פלגריני ב-7 נקודות, יארח את ברנלי, בעוד סיטי תפגוש את ניוקאסל. מנצ'סטר יונייטד תתארח אצל סוואנזי ותנסה לשמור על המקום השלישי. ארסנל, שתתארח אצל קריסטל פאלאס, תחפש לעלות זמנית למקום הרביעי. יתר המשחקים: סנדרלנד - ווסט ברומיץ', האל סיטי - ק.פ.ר, אסטון וילה - סטוק סיטי.
צ'לסי - ברנלי
ביומיים האחרונים בצ'לסי מתעסקים בעיקר בתקרית הגזענית במטרו בפאריס, במהלכה אוהדי הקבוצה מנעו מאדם לעלות לרכבת על רקע צבע עורו. היום (שישי) הודיעה צ'לסי כי השעתה לצמיתות שני אוהדים נוספים בגין המעשים בבירת צרפת. בשל כך, מספר האוהדים שהורחקו עלה לחמישה. "חדר ההלבשה הגיב לכך בדיוק כמוני - זו אכזבה גדולה", אמר ז'וזה מוריניו, שנאלץ להתייחס לסוגיה. "אנחנו מתביישים, האוהדים האלה לא שייכים יותר לצ'לסי. אנחנו מגנים מעשים מסוג זה".
צ'לסי תנסה להשאיר את האירוע הזה מאחוריה ולהתמקד בפרמיירליג. הבלוז יארחו מחר (שבת, 17:00) בסטמפורד ברידג' את ברנלי ויקוו למעידה נוספת של מנצ'סטר סיטי, שתארח באיתיחאד (19:30) את ניוקאסל. למוריניו יש כבר יתרון של 7 נקודות בפסגה על פני מנואל פלגריני. "אנחנו לא צריכים לחשוב עכשיו על הגומלין מול פ.ס.ז'", אמר המנג'ר הפורטוגלי, "רוצים להשיג ניצחון נוסף בליגה כי אין כרגע משמעות למה שקורה בטבלה. צריך להמשיך לנצח. מוליכת הפרמיירליג תיהנה ממנוחה של מספר ימים לאחר המשחק מול ברנלי ותתכונן לגמר גביע הליגה מול טוטנהאם ב-1.3.
מנצ'סטר סיטי - ניוקאסל
סיטי תארח כאמור את ניוקאסל ותנסה לכל הפחות לשמור על סטטוס קוו בצמרת. מנואל פלגריני ייהנה מהחזרה של הכוכב שלו במרכז השדה יאיא טורה, שקיבל מנוחה לאחר הזכייה בגביע אפריקה. מי שצפוי לערוך הופעת בכורה במדי הסיטיזנס הוא ווילפריד בוני. "ההשתלבות שלי בסיטי נעשית בהדרגה, חזרתי לא מזמן מאפריקה והצטרפתי לאימונים. מקווה לקבל כמה דקות בשבת", אמר בוני, שסיפק נתון סטטיסטי נחמד: "אם יצטרכו אותי, אשמח לשחק. יש לי מאזן טוב נגד ניוקאסל - שלושה שערים בשני משחקים. אנחנו צריכים לנצח כמה שיותר משחקי ליגה עד תום העונה כדי למחוק את הפער מצ'לסי". אגב, סיטי תארח ביום שלישי הקרוב את ברצלונה במשחק הראשון מבין שניים בשמינית גמר ליגת האלופות.
קריסטל פאלאס - ארסנל
ארסן ונגר ייאלץ להסתדר בלי ארון ראמזי הוולשי, שפצוע בשריר הירך ונמצא בספק למשחק מול ישראל בחודש הבא. גם מיקל ארטטה ומתיה דבושי פצועים ולא ישחקו. מי שכן חוזרים לעניינים הוא ג'ק ווילשר, שלא שיחק מאז שנפצע בקרסול בנובמבר האחרון ואלכס אוקסלייד צ'מברליין. "ג'ק מרגש מצוין, גם אלכס כמעט במצב מושלם. הוא יחזור להתאמן באופן מלא בקרוב", אמר ונגר. גם מתיה פלאמיני והקטור בלרין בספק למשחק. מנגד, יאיא סאנוגו לא יכול לשחק נגד ארסנל, ממנה הושאל לקבוצה של אלן פארדיו. "אף אחד לא מצפה שנעשה כאן משהו, ולכן המשחק הזה הוא בונוס עבורנו", אמר פארדיו בגילוי לב מפתיע.
