נבחרת הכדורגל של ישראל תנחת הערב (שני) בשוייץ לקראת משחקה ביום רביעי נגד הנבחרת המקומית, במשחק שינעל את משחקי מוקדמות מונדיאל 2010. הסיכוי הקלוש להעפיל לטורניר, כמו גם האווירה הכללית מסביב לנבחרת, הביאה לכך שהראש של שחקני הנבחרת לא ממש נמצא במשחק נגד השוויצרים.
אולם הסיפור של הימים האחרונים הוא יוסי בניון. הקפטן והמנהיג של הנבחרת אינו אותו יוסי בניון שכולם מכירים. בניון ידוע כקפטן שתמיד מופיע מול המיקרופון, תמיד מדבר ומדרבן את שחקני הנבחרת, אולם יש תחושה בקרב השחקנים שמאז אותה תקרית מפורסמת עם דרור קשטן ומשה סיני במהלך משחק ההפסד 1:0 ללטביה, כוכב הנבחרת במצב רוח ירוד.
שחקני נבחרת ישראל סיפרו ל-ONE שמאז התכנסות הנבחרת לפני שבוע, עובר משהו על יוסי בניון. שחקנים בנבחרת אמרו לפני ההמראה: "בניון לא כתמול שלשום, הוא כבוי. קשה להבין למה אבל כל ההתנהלות של בניון שונה ביחס לימים אחרים והסיבות איתו. רואים את זה על שפת הגוף שלו".
בניון, שלא כהרגלו, לא שוחח עם העיתונאים מפתיחת ההכנות של הנבחרת למשחקים מול מולדובה ושוייץ. בשבוע שעבר בנבחרת תירצו את אי התייצבותו של בניון למסיבת העיתונאים בגלל שבניון לא חש בטוב. בסיום המשחק מול מולדובה בניון בחר שלא להתראיין, שלא כהרגלו, לכלי התקשורת, מה שאולי מצביע על מצב רוחו של הקפטן. יש האומרים שזה עוד חוסר הצלחה של הצוות המקצועי, שלא מצליח להנפיק מהקפטן את מה שכל חובבי הכדורגל רואים מידי שבת בליגה האנגלית.
תמיר כהן: מחזיקים אצבעות ללוקסמבורג
אחרי שערכה את האימון האחרון על אדמת הקודש, החלה הנבחרת את הדרך לשוייץ כאשר יצאה לנתב"ג. קשר הנבחרת, תמיר כהן, אמר לפני העליה למטוס על המשחק הקרוב: "אנחנו קודם כל רוצים לזכות בדירוג טוב למוקדמות של היורו. מעבר לגאווה ולכבוד, אנחנו צריכים להתנהג כספורטאים ולעשות את כל מה שאפשר בשביל לנצח".
כהן הוסיף: "אני לא חושב שהמשחק חסר משמעות וכך אנחנו מכינים את עצמנו, אנחנו רוצים לעשות את הכי טוב שלנו". כשנשאל האם הנבחרת מחזיקים אצבעות ללוקסמבורג אמר: "כמה שאפשר, כן".
כהן המשיך וסיפר: "קשטן דיבר איתנו כמו כל יום באימון, מעבר לזה אנחנו ממשיכים הלאה. היום הוא דיבר קצת יותר. הם צריכים נקודה, אנחנו לא מתחשבים לא בהם ולא ביוון. הקבוצה הטובה מבין כולם תגיע למונדיאל, אחרים לא צריכים לעניין אותנו, רק אנחנו".
בניגוד למה שאולי מקובל לחשוב, האימון האחרון באצטדיון ר"ג התקיים באווירה טובה וכלל בסך הכל 19 שחקנים, כאשר בן סהר ודדי בן דיין שוחררו בעקבות צבירת כרטיסים צהובים. מזג האוויר החם השפיע על הקצב של האימון.
עדיין לא ברור מי יחליף את בן דיין בעמדת המגן השמאלי כאשר המועמדים הם יואב זיו ויובל שפונגין. שחקן נוסף שקיבל את חולצת ההרכב באימון ועשוי לפתוח בחלק האחורי של קשטן הוא בלם בני יהודה, דין מורי, שעשוי לפתוח לצידו של בן חיים במרכז ההגנה, כאשר קלמי סבן, שנכנס כמחליף במשחק מול מולדובה, יפתח מימין.
יתר השחקנים שקיבלו אפודה צהובה הם אביחי ידין, תמיר כהן, יוסי בניון, רוברטו קולאוטי ואליניב ברדה. בנבחרת עדין לא השתחררו מהאוירה הכללית, שחקנים בנבחרת די הופתעו מהעובדה שקשטן תירגל את דין מורי ולא את דקל קינן גם במשחק מול שוייץ עושה רושם שבשלב זה אף נציג של חיפה לא יהיה בהרכב.
קשטן אמר לשחקנים באסיפה: "יש תחושה שאנחנו הולכים לטייל בשוייץ אבל אני מודיע שאנחנו לא הולכים לטיול, חשוב מאוד שנדע לנצח את שוייץ, שחקו על הכבוד שלכם. ברור לנו שניצחון בשוייץ זה דבר חשוב מאוד לדירוג".
למרות דבריו של קשטן, רוב השחקנים לא ממש מתרגשים לקראת הנסיעה וחלק מהם אף אמר היום: "הדבר האחרון שהוא ואנחנו היינו צריכים עכשיו זה הנסיעה לשוייץ. המשחק הזה תקוע לנו כמו עצם בגרון".
ניצחון חשוב להגרלת מוקדמות היורו
מעבר לסיכוי הקלוש לסיים במקום השני, לבחורים של קשטן יש אינטרס ברור לנצח את המשחק, שכן ניצחון ישמור את ישראל בדרג ב' מה שיאפשר לה לקבל הגרלה נוחה גם בקמפיין מוקדמות היורו.
הנבחרת תשלים במשחק מול שוייץ את כל עשרת המשחקים שלה, קמפיין שהחל במשחק בית מול אותה שוייץ שהסתיים ב-2:2 משער שיוויון של בן סהר ממש בדקה ה-90 של המשחק.
המשחק הזה היה רק הטעימה הראשונה ממה שציפה לנו לאורך כל הקמפיין. לאחר התיקו הביתי, יצאה הנבחרת לשלושה משחקים חוץ וחזרה משם עם 7 נקודות, אחרי שניצחה את מולדובה ולוקסמבורג, וסיימה בתיקו מול לטביה.
בסוף חודש מרץ ותחילת חודש אפריל שיחקה הנבחרת את שני המשחקים הגורליים שלה מול יוון, פעם בחוץ ופעם בבית. כדי לשמור על סיכוי טוב להעפיל למונדיאל היתה הנבחרת חייבת לנצח לפחות את אחד המשחקים, אולם בפועל מה שקרה היה תיקו ביתי והפסד חוץ, שבמידה מסויימת צימצם את הסיכוי של הנבחרת לעלות.
ועם זאת, עדיין היתה לבחורים של קשטן אפשרות להישאר בתמונה עם ניצחון מול לטביה בבית. האצטדיון ברמת גן התמלא אבל הנבחרת "לא הגיעה" למשחק, נוצחה 1:0 ואיבדה סיכוי ריאלי להעפיל.
