"מול שחקנים כמו זה רוברטו, פטריץ', רוזנהאל, אלייה, יארולים ועוד, צריך לעשות שיעורי בית", כך אמר אלי גוטמן, מאמן הפועל תל אביב, לקראת המשחק הערב בהמבורג ארינה בשעה 21:05, במסגרת המחזור השני של הליגה האירופית.
גוטמן, שמכיר היטב את המבורג, אמר: "אנו נותנים כבוד ליריבה אבל לא משפילים את העיניים. אנחנו משדרים לשחקנים את אותה אמונה שמלווה אותנו מתחילת הקמפיין האירופי הזה, והיא מלווה אותנו גם פה".
הערב נערכו האימונים המסכמים של שתי הקבוצות, ועוד קודם לכן התקיימה מסיבות העיתונאים המסורתיות. למרות שהאדומים מגיעים לאחר ניצחון ביתי 1:2 מול סלטיק, המבורג רוצה דבר אחד: ניצחון ראשון במפעל, לאחר שהובסה 0:3 במחזור הראשון על ידי ראפיד ווינה.
לאחר שהעבירו את היום שלפני המשחק במלון מחוץ להמבורג, ערכו בערב שחקני הפועל אימון מסכם לקראת המשחק. עוד לפני האימון נערכה מסיבת עיתונאים בהשתתפות המאמן אלי גוטמן והקפטן וואליד באדיר.
"אין ספק שכאשר אתה מגיע לשחק מול קבוצה כמו המבורג על שלל כוכביה, צריך לשחק חכם", אמר גוטמן בפתיחת דבריו בתשובה לשאלה לגבי הסיכויים, והוסיף: "תרגלנו את זה מאז משחק הליגה האחרון וגם באסיפות השחקנים שלנו יודעים לשחק חכם שצריך. אנחנו מאמינים ביכולת שלנו ויודעים בדיוק מול מי אנחנו באים לשחק".
הקפטן וואליד באדיר נשאל בעיקר על החוויות האירופיות שלו וציין: "המבורג היא אחת הקבוצות הגדולות שאפגוש בקריירה שלי. חשוב לזכור שהיא מוליכת הבונדסליגה ויהיה קשה מאוד. באנו כדי לשחק את המשחק שלנו ולהוציא תוצאה טובה. שיחקתי וניצחתי הרבה יריבות גדולות ואני מקווה שגם נגדם אוכל לשמוח בסיום. לא באנו לכאן לטייל, נשחק כמו שאנחנו יודעים ונעשה את המאמץ להוציא נקודות מהמפגש".
"המשחק נגד סלטיק נתן לנו דחיפה גדולה להמשך", ענה באדיר לאחר שנשאל על הניצחון במחזור הראשון, "הבית שלנו פתוח אחרי הניצחון הזה. אם נשחק כמו נגד סלטיק נוכל להוציא תוצאה טובה. לא הופתענו מהניצחון נגד הסקוטים. שיחקנו וניצחנו קבוצות גדולות מסלטיק כמו פארמה, צ'לסי ומילאן וזו המסורת של המועדון. אין ספק שהמבורג פייבוריטית עם השמות והתקציב הגדול, אבל באנו להילחם".
באימון המסכם תורגל ההרכב הראשון שתורגל עוד בארץ, עם דני בונדר כמגן ימני במקום עומרי קנדה, וסמואל יבואה כחלוץ בודד, כשאיתי שכטר יחכה להזדמנות שלו מהספסל.
הרכב משוער: וינסנט אניימה, דני בונדר, דאגלס דה סילבה, וואליד באדיר, דדי בן דיין, זוראב מנטשאשווילי, אביחי ידין, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, נמניה ווצ'יצ'ביץ', סמואל יבואה.
