אם לא יקרה משהו בלתי צפוי ומכבי חיפה תספוג הפסד כבד בבוסניה מול בוראץ בניה לוקה, האלופה הירוקה תפגוש בשלב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות את אלופת סלובניה, מאריבור, כך נקבע הערב (שלישי) סופית. לאחר ניצחון 0:2 במשחק הראשון בסלובניה, מאריבור השלימה ניצחון כפול על דודלאנג' מלוקסמבורג עם 1:3 בחוץ.
דיאן מזגה הקרואטי כבש את הראשון בדקה ה-26 והוריד את קבוצתו ביתרון קטן למחצית. דניאל דה מוטה הצליח להדהים עם שער שיוויון בדקה ה-54, אך רוברט בריץ' (72) ומזגה (76) עם השני בפנדל סגרו את הסיפור. שחקני דודלאנג' החלו לאבד עשתונות ושניים מהם הורחקו תוך דקה (ז'אן פיליפ קיילה ודניאל דה מוטה).
הכירו את מאריבור
קבוצתו של דארקו מילאניץ' זכתה באליפות סלובניה בפער של שמונה נקודות על פני השניה בטבלה דומז'אלה. למאריבור תשע אליפויות סלובניה ובנוסף אליפות יוגוסלביה אחת לפני פירוקה.
מאריבור הינה הקבוצה הסלובנית היחידה שזכתה להופיע בשלב הבתים של ליגת האלופות, כאשר העפילה ב-1999/2000 ושיחקה מול באייר לברקוזן, לאציו ודינמו קייב. המנהל המקצועי של הקבוצה הינו אגדת הכדורגל זלאטקו זחוביץ', שהוביל את נבחרת סלובניה לאליפות אירופה בשנת 2000.
בין שחקניה הבולטים של הקבוצה ניתן למצוא את המגן הברזילאי ארגוס, שגם כבש במשחק הראשון של הקבוצה בצ'מפיונס, וכן את אגים איברהימי, המקדוני הבינלאומי בן ה-22 שכבר הספיק לעבור ברד בול זלצבורג ולספק קדנציה באולימפיה לובליאנה.
ויסלה עלתה, מליקסון פתח, ביטון לא שותף
ויסלה קראקוב, בה משחקים מאור מליקסון ודודו ביטון, עברה בקלות לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות לאחר ניצחון 0:2 לעיני 20,000 צופים בבית על סקונטו ריגה מלטביה ו-0:3 בסיכום. הקשר עלה בהרכב ושיחק 90 דקות, בעוד החלוץ נכלל בסגל, אך לא שותף.
בדקה ה-51 הגיע השער הראשון במשחק. מליקסון, שנפצע במשחק הראשון, קיבל כדור באגף שמאל, התקדם מעט והשאיר למלצקי ליד הרחבה. הקשר הפולני התקדם מהאגף לכיוון הרחבה ושלח כדור חד לפינה הרחוקה ופנימה, 0:1.
בדקה ה-64 אקס מכבי ת"א, איביצ'ה אילייב, התכבד בשער הבכורה הרשמי שלו. כדור ארוך נעצר על ידי הסרבי שמעמדה דומה לשער הראשון בעט כדור חכם ומסובב שהשוער של סקונטו לא יכל לעצור, 0:2. מליקסון עוד הספיק לבעוט כדור שהורחק מקו השער לפני שהסתיים המשחק. ויסלה בשלב הבא, שם תפגוש את אלופת בולגריה, ליטקס לובץ', שגברה 0:3 על מוגרן (1:5 בסיכום).
מליקסון אמר לאחר המשחק: "ידענו שב-0:0 אנחנו עולים לשלב הבא, אבל רצינו לנצח בשביל האוהדים שלנו פה. הם קבוצה טובה וראינו את זה, אבל גם אנחנו. ביטון לא שיחק אבל אני בטוח שהוא ישחק בהמשך, יש עונה ארוכה לפנינו".
תוצאות נוספות בסיבוב המוקדמות השני (העולות מודגשות): פלורה טאלין - שמרוק רוברס 0:0, HJK הלסינקי - בנגור סיטי 0:10, נפטצ'י - דינאמו זגרב 0:0, טובול קוסטנאי - סלובן בראטיסלבה 1:1, אקראנאס - ואלטה 0:1, באטה בוריסוב - לינפילד 0:2, טורשאבן - מאלמו 1:1, פלזן - פיוניק ירבאן 1:5, שקנדיה - פרטיזן בלגרד 1:0.
