לא רק נבחרת ישראל סובלת מפציעות לקראת המשחק מול קרואטיה ב-9 באוקטובר במסגרת מוקדמות יורו 2012, גם יריבתה, קרואטיה, ספגה מכה לא פשוטה לקראת המשחק החשוב בר"ג.
חלוץ המבורג והנבחרת, מלאדן פטריץ', אובחן כסובל מקרע בשריר השוק ולא ייסע עם קרואטיה לישראל, כך מדווחים ב"בילד".
השחקן בן ה-29 זומן על ידי המאמן סלאבן ביליץ' למשחקים הקרובים של קרואטיה מול הנבחרת של לואיס פרננדז ומול נורבגיה, אך דרך לא טוב על הרגל במהלך אימון הבוקר של המבורג ביום שלישי האחרון ותוצאות ה-MRI שעבר קבעו כי הוא סובל מקרע.עדיין לא ברור בדיוק כמה זמן ייעדר, אך בכל מקרה החלוץ לא ישחק מול קייזרסלאוטרן במחזור הקרוב בליגה וכמובן גם לא מול הכחולים-לבנים.
"שום דבר לא הולך לי", אמר פטריץ', שסבל בשנים האחרונות מלא מעט פציעות, ל"בילד" והוסיף: "אני עדיין לא יודע מתי אוכל לשחק שוב".
מדובר באובדן לא פשוט עבור ביליץ', שייאלץ להסתדר ללא החלוץ שכבש 12 פעמים ב-36 הופעות במדי הנבחרת וגם הספיק לכבוש במוקדמות היורו בניצחון 0:3 על לטביה.
בינתיים, המאמן הקרואטי לא ביזבז זמן והחליט לזמן במקום פטריץ' את מאטה ביליץ', חלוצה בן ה-29 של ספורטינג חיחון מהליגה הספרדית. לביליץ' בסך הכל חמש הופעות במדי הנבחרת, אבל גם במספר כך כל מועט הוא הספיק לכבוש שלושה שערים, למרות שיש לציין ששניים מהשערים הגיעו בניצחון 0:5 על לוקסמבורג במשחק ידידות.
שאר החלוצים בסגל של ביליץ' הם איביצה אוליץ' מבאיירן מינכן, מאריו מנדזוקיץ' מוולפסבורג, אדוארדו דה סילבה משחטאר דונייצק וניקיצה ילאביץ' מריינג'רס.
