בשורות טובות למכבי חיפה, וקצת פחות לשאלקה: כוכבה הגדול של הקבוצה הגרמנית, ראול, נפצע באימון והוא בספק למפגש מול מכבי חיפה ביום חמישי במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית. הספרדי בן ה-34 נפגע בקרסול רגל שמאל הנהדרת שלו במהלך אימון.
בנוסף אליו, גם המגן השמאלי היפני, אטסוטו אושידה, נפצע ונטש את האימון. היפני הצעיר יחמיץ כמעט בוודאות את המפגש מול חיפה.
רגע לפני המפגש שאלקה הודיעה על מינוי מאמן. מי שזכה לכבוד לעמוד על הקווים של הקבוצה מגלזנקירשן, הוא הוב סטיבנס ההולנדי, שמוכר לקהל הישראלי מימיו כמאמן רד בול זלצבורג. המאמן הוותיק העביר את אימון הבכורה שלו בקבוצה וראה את החלוץ הספרדי ואת המגן היפני מדדים החוצה.
סטיבנס כבר פגש בעבר את מכבי חיפה והוא ירצה לשכוח את צמד המפגשים ההוא על הקווים של זלצבורג. הירוקים פגשו את האוסטרים בפלייאוף המוקדמות של ליגת האלופות ב-2009, וחלפו על פני סטיבנס וחניכיו בדרך לבתים. חיפה ניצחה 1:2 במשחק הראשון באוסטריה והשלימה את העבודה עם 0:3 חלק באצטדיון רמת גן.
גם מול הפועל תל אביב המאזן של ההולנדי לא טוב. במגרש הביתי באוסטריה, גברו האדומים 2:3 על רד בול, ובארץ סיימו רק ב-1:1 והודחו שוב מליגת האלופות.
סטיבנס בן ה-57 אימן כבר את שאלקה בעבר, בין השנים 1996 ועד 2002. אחרי שעבר בהרטה ברלין, פ.צ. קלן ופ.ס.וו. איינהובן, הגיע ההולנדי ב-2009 לזלצבורג האוסטרית.
