בשעה טובה, ואחרי הרבה ציפייה, קמפיין מוקדמות יורו 2012 של נבחרת ישראל ייפתח ביום חמישי ב-21:15 כאשר לואיס פרננדז וחניכיו יארחו את מלטה באצטדיון ר"ג.
מאז מונה למאמנה של הנבחרת הדריך אותה פרננדז רק בשני משחקי הכנה, ובשניהם נחל תבוסות. במשחקו הראשון הובסה הנבחרת 4:1 באורוגוואי, ובמשחק השני ספגה תבוסה של 3:0 מצ'ילה.
יומיים בלבד לפני משחקו הרשמי הראשון כמאמנה של נבחרת ישראל, התפנה לואיס פרננדז להעניק הערב (שלישי) ראיון לתוכנית הספורט של "רדיו ללא הפסקה" בשיתוף ONE.
האם הנבחרת מוכנה לקראת הקמפיין?
"הנבחרת די מוכנה, אני מאמין שמחר כבר אקבל תמונת מצב ברורה יותר".
אתה חושב שהשחקנים שהזמנת הם באמת השחקנים שנמצאים בכושר הטוב ביותר? כי יש לא מעט שחקנים שזומנו, שלא משחקים בתקופה האחרונה.
"כפי שאני רואה את זה, 23 השחקנים שנמצאים בסגל הם הטובים ביותר שיכולים להיות, ואני נותן להם את הקרדיט והצ'אנס. אני מאמין שישנם שחקנים טובים נוספים בישראל שעוד יכולים להשתלב".
מה שמאוד מפתיע זה דני בונדר, גל שיש, העובדה שאין בלם שלישי ותמיר כהן מועמד לפתוח בעמדת הבלם והוא בכלל לא משחק בקבוצה שלו. למה?
"לכל אחד יש את הדעה שלו, ואני מכבד את זה. אבל עקבתי מספיק אחרי שיש ובונדר, והמקום שלהם בנבחרת ראוי. לפי ראות עיניי, תמיר מתאים לנבחרת, ועל פי האימונים הקרובים נראה מה אעשה עם ההרכב".
אתה מרוצה מהיחס כלפיך בארץ? ומעבר לזה, יש לא מעט ביקורת על כך שאתה משחק כדורסל עם השחקנים, וכאילו האימונים קלים. זה מפריע לך? מעצבן?
"אני מנסה לעשות עבודה טובה, אבל מה שיקבע בסופו של דבר זה הניצחונות. אני זוכר את התקופה בישראל גם מימי בית"ר. יש כאן תשוקה לכדורגל. אני לא עושה השוואה בין צרפת לישראל. אני בא ממקום של תשוקה ורצון, ורוצה להצליח עם הנבחרת. אני עושה את המקסימום".
קיבלת את כל התנאים כדי להצליח?
"יש לי את כל הכלים שסיכמתי עליהם לפני שהגעתי לכאן. ההתאחדות עומדת לצידי, ואני בעיקר מרגיש שיש פה שחקנים שרוצים לעשות משהו גדול. כבר במשחקי ההכנה בדרא"מ ראיתי ניצוצות".
משחקי הכנה של ממש לא היו לך עם הנבחרת לקראת המשחק עם מלטה, היה סוג של שמעום אחד גדול, לא ידעו אם הנבחרת מוכנה, לא מוכנה. גם אתה הרגשת ככה?
"ההכנה שהיתה לנבחרת בדרום אמריקה היתה מספיקה. כמובן שהיה עדיף שיהיו עוד משחקי אימון בדרך. האימונים שהעברתי בימים האחרונים הספיקו לי להתרשמות. השחקנים משקים בליגות באירופה, ובקבוצות בכירות בישראל. זה מספיק, לאחר משחק אחד נדע לאן נושבת הרוח".
"אם ההגנה תהיה טובה, גם ההתקפה תעבוד"
קיבלנו בית קל יחסית, ללא ספרד, צרפת, איטליה, גרמניה וקבוצות גדולות אחרות, ונראה שהשחקנים וגם הוא מנמיכים ציפיות. למה?
"אני מעריך מאוד את הנבחרת המלטית, הם נבחרת חזקה ומאורגנת".
כן, אבל הם במקום ה-151 בעולם, והמטרה שלהם היא לא לסיים במקום האחרון בבית..
"זה בכלל לא משנה מה הציפיות והמיקום שלהם, הם יבואו לעשות כאן תוצאה טובה".
אתה מבין שאם לא לוקחים 6 נקודות משני המשחקים הראשונים נגד מלטה וגאורגיה, אפשר לסגור את הקמפיין? חשבנו שתבוא ותגיד לנו שזה ניצחונות בטוחים.
"אייל מכיר את הכדורגל שלנו, ויודע מה הוא אומר, אבל אני פשוט חושש מהשחקנים שלנו, שיבואו שאננים למשחקים כאלה. ברור שמול קרואטיה יש יותר מוטיבציה, אני מקווה שנבוא מרוכזים לשני המשחקים".
6 נקודות יהיו לנו?
"אני מאוד מקווה. נעשה הכל כדי לעשות את המקסימום".
אתה מוכן לבלאגן שיהיה פה אם לא ניקח 6 נקודות בשני המשחקים? למרות שברור לכולנו שמשחק חוץ בטביליסי הוא קשה מאוד.
"אני לא עובד עבור כלי התקשורת בישראל, אך אני מכיר את המצב. אני עובד בשביל הנבחרת, ורוצה לעשות את העבודה ולנצח".
יש סיכוי שסוף סוף נראה כדורגל יפה כמו שספרד שיחקו, כדורגל שלא ראינו פה כבר המון שנים? לעלות ליורו כולם רוצים, אבל הגיע הזמן שנראה פה כדורגל יפה, שהקהל יהנה.
"אני זוכר את השחקנים הגדולים שהיו פה ושיחקו כדורגל יפה, אבל גם לנו יש כאלו: בניון, ורמוט, רפאלוב, זהבי, ידין במרכז המגרש. יש לנו כשרונות גדולים שצריכים לבוא לידי ביטוי. הכל צריך להתחיל בהגנה ואז נדאג שגם ההתקפה תהיה טובה".
מה ההרכב לקראת המשחק מול מלטה?
"אוואט כמובן בין הקורות, בונדר ובן דיין מגינים, בן חיים ותמיר כהן במרכז ההגנה. רפאלוב, זהבי ובניון בקישור, ויש לי עוד כמה התלבטויות בנוגע לשאר ההרכב".
בשנים האחרונות כל מאמן שהגיע בנה על בניון. גם אצלך נראה את זה?
"בניון הוא השחקן מספר 1 של ישראל, השחקן המוביל והקפטן שאני נותן בו אמון. כמובן שגם אוואט ובן חיים הם שחקנים מובילים, אבל אני מצפה לראות נבחרת קבוצתית שלא תלויה בשחקן אחד".
אנחנו כמובן מאחלים לך בהצלחה, גם במשחק נגד מלטה ובכל הקמפיין, אבל במקרה לא תצליח, אייל ברקוביץ' יחליף אותך..
"אני מקווה להשאיר לאייל נבחרת טובה כדי שיצליח להגיע להישגים. אני מקווה שכולנו נשמח והנבחרת תגרום לכולנו אושר".
