ההתאחדות לכדורגל תיפרד משני הבלמים, שמעון גרשון ואריק בנאדו, במשחקה הקרוב של נבחרת ישראל מול יוון ב-2 בספטמבר בבלומפילד. כידוע, המשחק מול יוון יהיה משחקה הביתי האחרון של נבחרת ישראל בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2012, ובהתאחדות מצאו לנכון לעשות כבוד במשחק זה לשניים שתרמו רבות לנבחרת ישראל ופרשו לאחרונה.
בנאדו בן ה-37 הודיע על פרישה בחודש יוני האחרון בשל סיבות רפואיות. הבלם נחשב לאחד משחקני ההגנה הישראלים הגדולים ששיחקו כאן ומחזיק בשיא ההופעות בנבחרת הלאומית עם 94 משחקים במדים הכחולים-לבנים. בליגה שיחק בנאדו במדי מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, עימן זכה בתשע אליפויות וארבעה גביעים.
"אני מתרגש מאוד", אמר בנאדו לאתר ההתאחדות לכדורגל. "אני רוצה להודות להתאחדות ולאנשי הנבחרת על הכבוד שהם נותנים לי. המשחק מול יוון חשוב מאוד לנבחרת ישראל ואני מקווה מאוד שהנבחרת תצליח במשחק הזה ותעפיל לאליפות אירופה. אני בטוח שאתרגש מאוד במעמד הזה, זה כבוד גדול בשבילי שנפרדים ממני במשחק כזה חשוב. תמיד אהבתי את הנבחרת ובשבילי הנבחרת היתה תמיד מעל הכל. אני שמח שיש לי את הזכות להיפרד מהקהל הישראלי ומהנבחרת במשחק כזה חשוב".
גרשון פרש מכדורגל בספטמבר 2010, גם כן בעקבות בעיות רפואיות עם 50 הופעות במדי נבחרת ישראל. בליגה שיחק גרשון במדי הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים, עימן זכה בשלוש אליפויות וחמישה גביעים
"הרבה מהחוויות שלי כשחקן וכאדם עברו דרך נבחרות ישראל בגילאים השונים", נזכר גרשון, "מאז שהייתי ילד, דרך הנבחרת הצעירה ועד לנבחרת הבוגרת, שזה השיא עבור כל שחקן בישראל. אין דבר גדול מההרגשה של שחקן נבחרת, שמדינה שלמה תומכת בך. אני מאוד מתרגש להיפרד מהנבחרת בצורה רשמית ועוד במשחק כל כך חשוב ואטרקטיבי, לכבוד הוא לי וזה בעצם הזמן של הדור הבא. אני מאחל לנבחרת בהצלחה ומחזיק אצבעות שיצליחו".
יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, התייחס לפרידה משני הבלמים ואמר: "מדובר בשני שחקנים שללא ספק הטביעו את חותמם על הכדורגל הישראלי, הן בקבוצות שלהם והן בנבחרת ישראל. אריק ושמעון מהווים מודל לחיקוי עבור הדור הצעיר שלנו ואני מאחל להם הצלחה ובריאות".
נבחרת ישראל אמורה ב-10 באוגוסט לשחק מול נבחרת חוף השנהב. הצוות המקצועי שכולל את המאמן לואיס פרננדז ועוזרו טל בנין עקבו בתקופה האחרונה אחרי הליגיונרים ויצאו מרוצים מכך שמרבית השחקנים להוציא את גילי ורמוט כשירים למשחק הקרוב מול יוון. בגלל השעה החמה שצפויה ביום המשחק הנבחרת תתאמן בשבוע שיקדם למשחק בשעות מקבילות כדי להתרגל לחום הכבד שצפוי במגרש.
