אחרי הכל ולמרות הכישלון המובהק בקמפיין מוקדמות המונדיאל, נראה שהיושב במרומים אוהב את דייגו ארמנדו מראדונה. מאמן נבחרת ארגנטינה היה הלילה (בין שבת לראשון) במרחק של מספר שניות מלמצוא את עצמו מחוץ לטורניר בדרום אפריקה וכיוצא מכך לאבד את הג'וב היוקרתי ותובעני כאחד, אך נס גדול היה בבואנוס איירס, שם פגשו האלביסלסטה את פרו.
שלוש דקות בתוספת הזמן מצבו של מראדונה היה בכי רע - לוח התוצאות הראה על 1:1, תוצאה שהיתה מחסלת כמעט לחלוטין את סיכוייה של ארגנטינה להעפיל לדרום אפריקה 2010, אולם אז הגיע מרטין פאלרמו והחזיר למדינה שלמה את הצבע ללחיים, עם שער ניצחון דרמטי.
ארגנטינה פתחה בלחץ אדיר על שערה של פרו אך לא מצאה את הגול המיוחל עד להפסקה. שתי דקות בתוך המחצית השניה מצא פאבלו איימאר את גונזאלו היגוואין באסיסט נהדר וזה בעט מ-10 מטרים ובסיבוב כדור שטוח לפינה השמאלית ופנימה - 0:1 למארחים.
אם לא די במבול שהחל לרדת באצטדיון, דמעותיהם של מיליוני ארגנטינים תרמו גם להעלאת מפלס המים במדינה כשהרנן רנגיפו נגח בדקה ה-89 ובאין מפריע את שער השיוויון של הפרואנים.
ואז הגיע פאלרמו קשישא (יחגוג 36 בנובמבר), שהיה במקום הנכון ובזמן הנכון כדי לדחוק את הכדור פנימה מקרוב ולקבוע 1:2 שהעלה את ארגנטינה למקום ה-4 בבית, ממנו מעפילים למונדיאל.
מראדונה לא ידע את נפשו מרוב אושר ולאחר השער פרץ לתחומי המגרש כשהוא מזנק על הדשא הרטוב כמו אחרון השחקנים, בשעה שפלארמו עצמו מסתכן בדלקת ריאות ומוריד את חולצתו.
ביום רביעי תפגוש ארגנטינה (25 נקודות) את אורוגוואי (24), שגברה 1:2 על אקוואדור מפנדל של דייגו פורלאן בדקה ה-90, למשחק על החיים במונטבידאו. המנצחת תשיג את הכרטיס למונדיאל.
לאקוואדור, הרביעית טרם המחזור, נותר סיכוי טוב לעלות אך יהיה עליה לנצח את צ'ילה במחזור הבא ולקוות לתיקו במשחק בין ארגנטינה ואורוגוואי כדי להעפיל ישירות לדרא"פ. בכל מקרה, ניצחון יבטיח לאקוואדור לפחות את המקום בפלייאוף.
צ'ילה הפכה לנבחרת השלישית שמעפילה לטורניר היוקרתי מהבית הדרום-אמריקני לאחר שחזרה מפיגור מול קולומביה, ניצחה 2:4 והתבססה במקום השלישי עם 30 נקודות. פרגוואי שכבר הבטיחה מזמן את מקומה במונדיאל, חיסלה את החלומות של ונצואלה להשיג את הכרטיס האחרון לדרא"פ וגברה עליה 1:2.
