המסע של ליברפול בליגה האירופית נגמר הערב (חמישי) אחרי שהקבוצה ניצחה 1:2 בתום הארכה במשחק הגומלין של חצי גמר הליגה האירופית. שער החוץ הדרמטי של אתלטיקו מדריד שלח את הספרדים לגמר בהמבורג לאחר 0:1 קטן שלהם במשחק בויסנטה קלדרון.
יוסי בניון הוכיח כי הוא מופיע במשחקים גדולים עם תצוגה מצויינת בבמה הגבוהה. הישראלי רשם בישול במחצית הראשונה וכבש שער נהדר בהארכה שיכל להעלות את המרסיסיידרס לגמר ובעצם לעזור להם להשיג איזשהו תואר בעונה הבינונית הזו.
המחצית הראשונה היתה בשליטה של המארחת שנהנתה מהרוח הגבית של אנפילד. בניון יכל לכבוש כבר בדקה הראשונה אך שוער אתלטיקו מדריד הדף. ליברפול המשיכה ללחוץ גם בהמשך אך זה לא הגיעה להרבה הזדמנויות ממש מסוכנות.
בדקה ה-44, בניון ניער את רייס באגף, הגביה כדור מדוייק לרחבה ואלברטו אקווילאני עצר את הכדור ושלח כדור נהדר לפינה. דווקא, במחצית השניה, ליברפול נראתה פחות טוב ולא הצליחה לכבוש שער מכריע.
לאחר שלוח התוצאות נשאר על 0:1 גם בתום 90 דקות, המשחק הלך להארכה. יוסי בניון כבש בדקה ה-95 שער משמעותי, שאמור היה לשלוח את קבוצתו לגמר. אולם אז, הגיע פורלאן עם שער משלו בדקה ה-102 והכריע את ההתמודדות.
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך. בדקה ה-1, קויט נגח אחורה והכדור הגיע לבניון שחתך בתוך הרחבה ובעט למסגרת אך דה חאה הדף. ליברפול לחצה מהפתיחה ונהנתה ממרחב רב במרכז השדה. בדקה ה-11, אקווילאני ניסה את כוחו מ-18 מטרים אך בעט שטוח וחלש. בדקה ה-17, אגוארו ניסה למצוא את פורלאן אך מסצ'ראנו שמתפקד כמגן הקדים אותו ומנע הזדמנות לקולצ'ונרוס.
למרות השליטה של המרסיסיידרס במרכז, הם לא הצליחו לסכן את השער עד הדקה ה-26. אז הגיעה הזדמנות גדולה שלהם לאחר התקפה אדירה. ג'רארד ואקווילאני החליפו מסירות בנגיעה ומצאו את מסצ'ראנו שהגיע מאגף ימין ומסר כדור רוחב אך קויט בעט החוצה מקרוב.
דקה לאחר מכן, קון אגוארו קיבל כדור עומק, עקף בקלות את ריינה שיצא בצורה גרועה אך סובב כדור לא מדוייק למרכז. בדקה ה-32, אגר נגח פנימה מ-11 מטרים לאחר הגבהה של ג'רארד אך השופט שרק לנבדל.
הלחץ האדום המשיך ודקה לאחר פסילת השער, סטיבי ג'י בעט כדור חופשי אך דה חאה הדף.
כדורים רבים המשיכו לחלוף מעל הרחבה הספרדית אך לליברפול אין בינתיים את הרגל המסיימת.
דקה 44 - 0:1 לליברפול. רגע לפני סיום המחצית, הגיע השער של המארחת. יוסי בניון קיבל כדור חוץ, ניער את רייס באגף ימין והגביה כדור מדוייק למרכז הרחבה. אלברטו אקווילאני השתלט על המסירה ובעט כדור נהדר לפינה מ-12 מטרים שהכניע את דה חאה.
מחצית שניה
הקבוצות חזרו מחדר ההלבשה. דווקא אתלטיקו ניסתה ליזום בדקות הראשונות של המחצית השניה. בדקה ה-51, כובש השער, אקווילאני, ספג כרטיס צהוב לאחר שתפס בחולצה של שחקן אתלטיקו. דקה לאחר מכן, אסונסאו קיבל צהוב משלו אחרי עבירה על ג'רארד.
בדקה ה-54, אסונסאו ניסה להפתיע מ-19 מטרים אך הכדור חלף מעל המשקוף. 5 דקות אחר כך, ג'רארד הגביה לרחבה והכדור פגע בבניון החופשי וברח לו דווקא שהיה 6 מטרים מהשער.
בדקה ה-71, בניון התקדם במרכז ושיחרר בעיטה חזקה מ-25 מטרים שהלכה גבוה מעל המשקוף. 4 דקות מאוחר יותר, גרסיה רצה ירה טיל מ-18 מטרים אלכסונית שלא הטריד את ריינה. בדקה ה-90, בניטס הוציא את אקווילאני ושלח למגרש את אל זהאר. שתי הקבוצות לא כבשו עד לסיום והמשחק נכנס להארכה.
הארכה
אחרי מנוחה קצרה, נפתחה הארכה.
דקה 95 - 0:2 לליברפול. אל זהאר מסר אחורנית ולוקאס לייבה בנגיעה הקשית כדור עומק חכם ליוסי בניון שתפס את הגנת אתלטיקו לא מוכנה ובעט ברגל שמאל לפינה הימנית של השוער. הישראלי כבש את השער שנכון לעכשיו שולח את ליברפול לגמר.
בדקה ה-99 של הארכה, ריינה יצא לא טוב מהשער ורייס ניסה לסובב למסגרת מול השער החשוף.
דקה 102 - 1:2 באנפילד. חוסה אנטוניו רייס ניצל טעות קשה של גלן ג'ונסון, השתלט באוויר על כדור ארוך בצידה הימני של הרחבה והעביר כדור רוחב נהדר לדייגו פורלאן שדחק מקרוב את שער החוץ היקר. כרגע, הספרדים בגמר.
המרסיסיידרס החלו להגביר את הלחץ בניסיון לכבוש את השער היקר אך דווקא בדקה ה-112, סימאו קיבל כדור אלכסונית מהשער וממרחק של 8 מטרים ניסה להקפיץ מעל ריינה והחמיץ. בדקה ה-114, בניטס החליף את יוסי בניון. עד לסיום, ליברפול לא הצליחה לכבוש את השער היקר.
ליברפול: פפ ריינה, גלן ג'ונסון, דניאל אגר, ג'יימי קראגר, חאבייר מסצ'ראנו (פיליפ דגן, 110'), אלברטו אקווילאני (נביל אל זהאר, 90'), לוקאס לייבה, יוסי בניון (דני פצ'קו, 114'), סטיבן ג'רארד, דירק קויט, ראיין באבל.
אתלטיקו מדריד: דויד דה חאה, אנטוניו ולרה, אנטוניו לופס, לואיס פראה, אלברו דומינגס, ראול גרסיה, פאולו אסונסאו (חוראדו, 99'), חוסה אנטוניו רייס, סימאו, סרחיו אגוארו, דייגו פורלאן.
פולהאם ניצחה 1:2 ועלתה לגמר
פולהאם המשיכה את המסע המדהים שלה בליגה האירופית אחרי שניצחה 1:2 את המבורג במשחק הגומלין בלונדון. כזכור, המשחק הראשון נגמר ב-0:0. הגרמנים הובילו 0:1 אך פולהאם ביצעה מהפך ענק עם שערים בדקה ה-68 וה-76.
עבור פולהאם מדובר בהישג יוצא דופן שכן לא מדובר במועדון פאר אפילו באנגליה. זו בסך הכל העונה השניה בה משתתפת פולהאם בגביעי אירופה, כשאת הפעם הקודמת רשמה בעונת 2002/3, אז העפילה ממפעל האינטרטוטו וכשלה בסיבוב השלישי מול הרטה ברלין.
המועדון הלונדוני הצנוע יותר מראוי להיות במעמד הגמר לאחר שעבר בדרכו מספר מועדונים לא מבוטל בעלי שם גדול ברחבי היבשת. בבית ה' של הליגה האירופית סיימה פולהאם שניה רק לרומא ולפני באזל משוויץ וצסק"א סופיה מבולגריה. תוך שהיא רושמת הפסד אחד בלבד בבירת איטליה.
בשלב 32 האחרונות פגשה את שחטיור דונייצק האוקריאנית. בקרייבן קוטג' ניצח פולהאם 1:2 ובגומלין בחוץ, סיימה בתיקו 1:1. בשלב שמינית הגמר מול יובנטוס, אף אחד לא נתן לאנגלים סיכוי לאחר שהוגרלו מול יובנטוס. האיטלקים אכן ניצחו בטורינו 1:3, אך פולהאם בתצוגת תכלית מדהימה הביסה את האיטלקים בלונדון 1:4.
ברבע הגמר פגשה עוד קבוצה חזקה, את אלופת גרמניה, וולפסבורג, שנשרה מליגת האלופות. בבית, ניצחה פולהאם 1:2, במה שנראה תחילה כתוצאה מסוכנת, אך חניכיו של רוי הודג'סון התעלו מעל כל הציפיות וניצחו גם בגרמניה 0:1. בחצי הגמר, כאמור חלפה על פני המבורג.
דקה 22 - 0:1 להמבורג. הגרמנים השיגו שער חוץ יקר שמחייב את פולהאם לכבוש שני שערים בכדי לעלות. לאחר עבירה של מרפי על זה רוברטו, פטריץ' סובב כדור חופשי אדיר מ-25 מטרים לחיבורים. שער ענק לקרואטי.
דקה 68 - פולהאם הישוותה ל-1:1. דני מרפי מסר כדור עומק ממרכז המגרש לסיימון דייויס שהשתלט על הכדור בימין ובעט ברגל שמאל לפינה הרחוקה בזמן שהוא השכיב את אחד משחקני ההגנה של המבורג. האנגלים צריכים עוד שער כדי לעלות.
דקה 76 - פולהאם עלתה ל-1:2. הקוטג'רס הצליחו להשלים מהפך אדיר אחרי שכדור חופשי טייל ברחבת המבורג, זולטאן גרה התעשת ראשון ובעט מקו ה-5 לתוך לתוך הרשת.מדהים.
