סוף חודש פברואר והאביב המחכה מעבר לפינה מביאים איתם אווירה של תארים והכרעות ברחבי אירופה. אחרי שהמשחקים הראשונים בשמינית גמר ליגת האלופות כבר מאחורינו, הערב מחכים מפגשים גדולים גם במפעל השני בחשיבותו, הליגה האירופית.
משחקי הגומלין של שלב 32 האחרונות ייערכו ויכריעו את זהות העולות לשמינית הגמר. מלבד משחקה של הפועל ת"א מול קאזאן והדרבי הישראלי בין יוסי בניון וליברפול לבין רוני לוי ואוניראה, יתקיימו עוד כמה משחקים מאוד מעניינים.
יובנטוס, שאיבדה סיכוי מעשי לזכות באליפות והודחה כבר בשלב הבתים של הצ'מפיונס, תארח בטורינו את אייאקס אחרי שהשיגה מקדמה אדירה באמסטרדם ארנה עם ניצחון 1:2. ההולנדים אמנם הובילו משער של סולימאני, אבל אמאורי ענה בצמד ששם את הביאנקונרי עם רגל וחצי ב-16 האחרונות.
בלם הגברת הזקנה, ג'ורג'יו קייליני, מלא ביטחון למשחק ולהמשך המאבק במפעל: "המטרה שלנו היא לסיים במקום השלישי בליגה ולעלות לליגת האלופות. באשר לליגה האירופית, כולנו מרוכזים להערב, אבל גם למשחקים הנוספים בעתיד, כי הכל יכול להיגמר אם אתה עושה טעות".
בנוסף למטרות הרשמיות של הקבוצה, קייליני גם הבהיר שזכייה בליגה האירופית תהיה הישג גדול, בייחוד בהתחשב בעונה המדשדשת של האיטלקים.
המאמן אלברטו זאקרוני ייאלץ להסתדר ללא החלוץ הצרפתי הוותיק, דויד טרזגה, שסובל מעומס בשריר ברגלו. בחוד אמורים לשתף פעולה אלסנדרו דל פיירו ואמאורי. פאביו קנאברו ומוחמד סיסוקו צפויים לפתוח גם כן.
מאמן ולנסיה, אונאי אמרי: "זה יהיה כמו גמר בשבילנו"
ולנסיה תתייצב למשחק במסטאייה מול קלאב ברוז' הבלגית, שניצחה 0:1 במשחק הראשון. מאמן הספרדים, אונאי אמרי, רוצה מאוד להמשיך את הדרך באירופה: "אנחנו רוצים ללכת עד הסוף במפעל הזה ואנחנו יודעים שהמשחק הזה יהיה כמו גמר כי אם לא ננצח לא נעלה.
כרגע הם מובילים ואנחנו מחוייבים לעשות מאמץ להפוך את התוצאה. אני משוכנע שהקבוצה תגיע עם מוטיבציה גבוהה, אנחנו צריכים את זה. אני אופטימי שנצליח, אבל לא יהיה קל. נתייחס למשחק הזה כמו גמר ונעשה הכל כדי להפוך את התוצאה".
גם קפטן העטלפים, קרלוס מרצ'נה, התייחס להתמודדות ואמר: "חבל על המשחק בברוז', אבל עכשיו יש לנו עוד הזדמנות עם 90 דקות, האוהדים שלנו ומצב הדשא שהוא מצויין. אנחנו חייבים להאמין כדי לעלות, יש לנו את הגישה החיובית הזו".
40 אלף כרטיסים כבר נמכרו למשחק המכריע, על כך הוסיף מרצ'נה: "אלו חדשות טובות שהאוהדים בוטחים בקבוצה. יש יחסים טובים עם הקהל ואני מקווה שהם יראו משחק טוב ושיהיו חדשות טובות בסיום".
חוראדו: "תהיה סביבה קשוחה, אבל בסה"כ זה 11 נגד 11"
אתלטיקו מדריד תתארח אצל גלטסראיי במצב לא אידיאלי, אחרי שסיימה ב-1:1 בוויסנטה קלדרון. חוסה אנטוניו רייס העלה את הקולצ'ונרוס ליתרון, אבל עבדול קאדר קייטה העניק לטורקים מקדמה טובה.
קשר אתלטיקו, חוזה חוראדו, התעקש כי קבוצתו לא תשחק בצורה זהירה בעלי סמי ין: "אנחנו מקווים לתקוף את השער הטורקי ללא קשיים ולסיים את כל ההזדמנויות שיש לנו ברשת. אנחנו חייבים לנסות לנצח ולוודא שהם לא יבקיעו.
"אנחנו יודעים ומודעים שאנחנו עשויים להתמודד מול סביבה קשוחה, האוהדים שלהם בטוח יעודדו אותם חזק, אבל זה 11 מול 11 על כר הדשא וכולנו שווים. אנחנו הולכים להילחם. כמובן שאנחנו מייחסים חשיבות למפעל הזה. כל המסגרות חשובות לנו. אנחנו רוצים לשחק טוב נגד גלטסראיי ולעלות לשלב הבא".
